Diferitele tipuri de structuri organizaționale internaționale se împart în general în cinci categorii. Companiile multinaționale pot fi organizate în divizii sau în funcție de locația geografică a operațiunilor. Producătorii care operează la nivel global folosesc adesea o structură organizațională internațională concentrată pe liniile de produse. Alte organizații globale aleg să urmărească o structură funcțională. De asemenea, poate fi utilizată o abordare internă de colaborare, iar aceasta este adesea denumită structurare matriceală.
Structura organizațională internațională se bazează uneori pe structurarea divizională. Companiile pot alege această opțiune deoarece extinderea este relativ simplă. O nouă divizie este creată și imbricată în structura de management existentă. Acest lucru este comparabil cu adăugarea unei camere într-o clădire existentă, deoarece celelalte aspecte ale operațiunii sunt lăsate în mare parte neafectate.
Structurarea pe zone geografice este o altă formă de structură organizațională internațională compartimentată. În acest caz, conducerea numește de obicei directori regionali, fiecare având responsabilitatea asupra deciziilor operaționale într-o zonă geografică. Această strategie este adesea folosită atunci când o afacere face prima dată saltul de la operațiunile interne la cele internaționale. Un alt avantaj adesea citat este că conducerea indigenă poate fi pusă în aplicare într-o zonă geografică, valorificând astfel perspicacitatea culturală a managerului.
Organizarea operațiunilor în jurul liniilor de produse poate fi o altă alegere pentru firmele de producție care dețin facilități în mai multe locații internaționale. La fel ca și în cazul unei structuri de management corporative geografice, această formă permite o extindere mai ușoară. Companiile de automobile sunt un exemplu de industrie care utilizează adesea această formă de structură organizațională internațională. O linie de automobile care produce mașini care atrag nord-americanii poate fi localizată în SUA și orientată către acea piață, în timp ce o altă linie de produse poate consta din subcompacte destinate unei piețe europene. Chiar dacă astfel de operațiuni sunt sub o singură companie, managerii unei linii de produse pot opera într-un mod extrem de autonom, permițând un răspuns rapid la condițiile în schimbare ale pieței.
Sortarea operațiunilor în funcție de funcționalitate este încă un alt tip de structură organizațională internațională și una foarte comună. Este cunoscută și ca organizație departamentală. În acest caz, o companie sau organizație internațională poate avea un departament de marketing, un departament de contabilitate și așa mai departe. Uneori, dacă aceasta este utilizată la scară largă și se întinde pe mai multe țări, comportamentele birocratice pot împiedica în cele din urmă productivitatea.
O organizație internațională care utilizează o structură matriceală își propune de obicei să combine punctele forte atât ale structurilor de produs, cât și ale structurilor funcționale. Acest sistem susține mai mult funcționalitatea încrucișată și oferă organizațiilor internaționale mari o abordare mai colaborativă. Într-o structură matriceală, managementul încearcă să descurajeze silozurile, păstrând totuși o structură departamentală. Această formă de structură organizațională este adesea folosită pentru a opri creșterea birocrației interne, permițând totodată departamentalizarea.