Tipurile de tratamente pentru encefalită utilizate depind de obicei de severitatea fiecărui caz în parte. Persoanele care au encefalită ușoară sunt în mod normal sfătuiți să se odihnească din plin, să bea multe lichide și să ia medicamente pentru ameliorarea durerii și care scad febra. Medicamentele antivirale, precum ganciclovirul sau aciclovirul, sunt tratamente pentru encefalite utilizate frecvent pentru cazurile mai severe ale virusului. Uneori, encefalita provoacă umflături în jurul exteriorului craniului, iar medicamentele antiinflamatoare pot ajuta ocazional în acest sens. Persoanele care suferă de convulsii ca urmare a encefalitei ar putea fi nevoite să ia medicamente anticonvulsivante.
Encefalita este un virus care atacă direct creierul și măduva spinării. Ca și în cazul majorității virusurilor, encefalita trebuie, în general, să își urmeze cursul înainte de a dispărea, deși medicamentele antivirale pot ajuta la scurtarea duratei bolii. Encefalita este adesea rezultatul prezentării unui alt virus în organism, cum ar fi herpesul. Uneori, oamenii suferă de encefalită, deoarece le-a fost transmisă după ce au fost mușcați de un purice, căpușă sau țânțar. De asemenea, encefalita este ocazional un efect secundar al bolilor care tind să afecteze copiii, cum ar fi rujeola sau oreionul.
Mulți oameni care suferă de encefalită nu își dau seama că o au, deoarece simptomele lor pot fi minore. Chiar dacă virusul este de obicei minor, poate pune viața în pericol. Encefalita severă poate provoca comă, insuficiență respiratorie și moarte. Există două tipuri de encefalită: primară și secundară. Cu encefalita primară, virusul atacă creierul direct, iar cu encefalita secundară, virusul începe într-o altă parte a corpului și călătorește spre creier.
O persoană care suspectează că ar putea avea encefalită ar trebui să-și consulte imediat medicul pentru că, cu cât se primesc tratamente mai devreme pentru encefalită, cu atât există șanse mai mari de recuperare completă. Simptomele inițiale ale encefalitei imită de obicei gripa, iar o persoană care le suferă se poate simți letargică, cu febră și dureri severe la articulații. Când encefalita începe să se agraveze, o persoană poate începe să experimenteze halucinații și convulsii. Bebelușii care suferă de encefalită au adesea zone în relief ale pielii care acoperă punctele moi de pe cranii din cauza inflamației creierului.
Medicii pot stabili ce tratamente pentru encefalită sunt necesare după ce au confirmat mai întâi că un pacient are virusul. Testele de sânge, imagistica creierului și punția vertebrală sunt toate modalități comune prin care medicii diagnostichează encefalita. Odată ce diagnosticul este pus, tratamentul pentru virus poate începe. Encefalita minoră dispare în mod normal într-o săptămână, dar formele mai grave ale virusului pot continua să cauzeze probleme unei persoane de ani de zile.