Tulburările de procesare sunt orice tulburări care afectează în mod direct capacitatea creierului de a procesa corect informațiile care provin din oricare dintre simțuri. O tulburare de procesare este grupată într-una din cele patru categorii în funcție de zona de procesare care are probleme: senzorială, vizuală, auditivă și limbaj. Fiecare dintre aceste zone poate duce la diferite deficiențe de procesare.
Tulburările de procesare senzorială sunt unul dintre cele patru tipuri posibile de tulburări de procesare pe care le poate avea o persoană. O tulburare senzorială apare atunci când sistemul nervos central nu poate procesa corect informațiile care provin din simțurile corpului. Deși procesarea senzorială cuprinde toate simțurile, vederea și procesarea auditivă, în general, nu sunt incluse decât dacă fac parte dintr-o tulburare completă de procesare care implică mai multe zone. Când se determină că o tulburare ca aceasta apare cu procesarea senzorială, tulburarea afectează cel mai frecvent senzațiile pielii, sensibilitatea la schimbările de temperatură și alte astfel de sensibilități extreme. Creierul nu este capabil să filtreze eficient toate informațiile.
Tulburările vizuale sunt strict limitate la procesarea vizuală. Cineva care suferă de o tulburare din acest grup are dificultăți în procesarea lucrurilor care se văd. Este posibil ca pacientul să nu poată identifica literele sau să determine diferențele de forme. El sau ea poate avea, de asemenea, dificultăți în selectarea obiectelor din fundal și din prim-plan. Memoria vizuală, care își amintește lucruri recente văzute, poate suferi și ea de această tulburare.
Un alt grup de tulburări afectează procesarea auditivă. Persoanele care au o tulburare în procesarea auditivă nu procesează în mod corespunzător informațiile culese din sunet. Zgomotele de fundal se amestecă cu sunetele din prim plan. Informațiile sonore pe termen scurt, cum ar fi listele sau indicațiile care au fost rostite, nu pot fi rememorate cu ușurință. Unii oameni au dificultăți în a distinge sunete similare, în special cuvinte.
Tulburările de limbaj apar de obicei împreună cu tulburările auditive. De fapt, simptomele acestui tip de tulburare de procesare sunt similare cu sau sunt cauzate de cei cu experiență cu procesarea auditivă problematică. Comunicarea prin vorbire este dificilă, mai ales dacă informațiile auditive nu sunt procesate corespunzător. O persoană se poate opri în mijlocul cuvintelor sau poate folosi cuvinte greșite. Bâlbâiala și repetarea sunetului sunt, de asemenea, comune.
Tratamentul tulburărilor de procesare depinde de zona afectată. Deși unele tipuri de probleme de procesare nu pot fi vindecate complet, există tratamente care ajută la reducerea problemelor. De exemplu, audiologii pot ajuta cu dificultățile de auz, iar logopezii pot lucra cu problemele de limbaj. Diferiți specialiști sunt capabili să mărească funcția și să ajute la îmbunătățirea calității vieții pacientului.