Tulburările psihosomatice sunt afecțiuni în care stresul și problemele mentale creează sau contribuie la simptome fizice care nu sunt asociate cu o anumită boală fiziologică. În timp ce aproape orice simptom fizic poate fi de natură psihosomatică, cele mai frecvente tulburări psihosomatice sunt tulburarea de durere, ipocondria, tulburarea de somatizare și tulburarea de conversie. În plus, stresul mental poate provoca sau agrava simptome fizice, cum ar fi migrene, dureri de cap tensionate, disfuncții sexuale, hipertensiune arterială și probleme gastro-intestinale.
Una dintre cele mai frecvente tulburări psihosomatice este tulburarea de durere sau durerea psihogenă, care se referă la durerea fizică oriunde în corp resimțită ca urmare a conexiunii dintre corp și minte. Persoanele care sunt supuse unui stres psihologic foarte mare sau care suferă de o problemă psihologică temporară sau cronică pot experimenta durere fără o cauză fizică aparentă. Durerea este adesea descrisă ca fiind severă sau insuportabilă. În unele cazuri, durerea cronică care are o cauză fizică poate fi agravată de stresul emoțional cauzat de anticiparea durerii de către pacient.
Ipocondria este o altă tulburare psihosomatică relativ comună care afectează de obicei oamenii la începutul vârstei adulte. Pacienții care suferă de ipocondrie cred că au o boală fizică gravă sau trăiesc cu frica de probleme fizice severe. De exemplu, o persoană cu ipohondrie poate crede că are cancer la stomac pur și simplu din cauza senzației de balonare sau auzind stomacul bubuind. Tratamentul pentru tulburare implică de obicei terapie cognitiv-comportamentală și uneori antidepresive pe bază de prescripție medicală.
Persoanele care trec printr-o perioadă dificilă din punct de vedere emoțional sau care suferă de o tulburare sau problemă mintală, cum ar fi anxietatea sau depresia, pot prezenta simptome fizice în combinație cu simptome emoționale și mentale. Plângerile psihosomatice frecvente includ greață, crampe, diaree, dureri de cap, disfuncție erectilă, pierderea libidoului și dureri în piept. Pacienții care experimentează aceste simptome pe o bază cronică de-a lungul mai multor ani sunt adesea diagnosticați cu tulburare de somatizare. Consilierea și tratamentul afecțiunilor mentale subiacente pot ajuta la reducerea simptomelor fizice.
Tulburarea de conversie se caracterizează prin simptome neurologice care apar în urma unui eveniment traumatic sau stresant și nu au o cauză fizică. Afecțiunea poate provoca paralizia psihosomatică a unui membru, pierderea unuia dintre simțuri sau convulsii. Pacienții diagnosticați cu această tulburare au de obicei doar episoade scurte în care suferă de simptome, deși unii au probleme în curs de desfășurare.
Pacienții care prezintă simptome continue trebuie să caute întotdeauna tratament medical sau psihiatric pentru a exclude orice afecțiuni fizice potențial periculoase. Stresul psihologic poate exacerba unele probleme fizice, cum ar fi hipertensiunea arterială, eczemele și ulcerele. Persoanele care se plâng de simptome fizice de la tulburări psihosomatice, de obicei, nu falsifică sau încearcă să atragă atenția și se confruntă cu durere reală sau alte simptome care pot fi tratate cu un diagnostic și îngrijire adecvate. Chiar dacă simptomele sunt cu adevărat psihosomatice, un medic sau un profesionist din domeniul sănătății mintale poate recomanda un tratament pentru a ajuta la atenuarea simptomelor fizice și la minimizarea stresului mental și emoțional care contribuie la problema.