Companiile folosesc adesea un indice de profitabilitate pentru a determina relațiile dintre costurile și beneficiile proiectului. Un raport este comun aici pentru a evalua intrările și ieșirile de numerar aferente fiecărui proiect analizat. Valoarea actuală a fluxurilor de numerar este necesară pentru a crea o comparație dolar la dolar. În esență, indicele de profitabilitate are aceeași utilizare într-o companie, deși aplicarea lui la multe proiecte este posibilă. Este un instrument suplimentar pentru măsurarea rentabilității financiare și a atractivității proiectelor.
Calculele valorii prezente iau sume viitoare în dolari și le ajustează înapoi la valoarea actuală în perioada de timp actuală. Formula folosește costul capitalului companiei în calculul său; această cifră reprezintă rata dobânzii pentru datoria externă sau capitalul propriu. Valoarea actuală netă este similară, deși poate deduce ieșirile viitoare de numerar din intrările de numerar așteptate. Oricare ar fi metoda care funcționează cel mai bine pentru evaluarea proiectelor este, de obicei, bună, deoarece valoarea actuală a indicelui de profitabilitate este crucială. Analiștii financiari și contabilii pot ajuta la pregătirea acestei formule folosind estimări în dolari.
Odată ce o companie cunoaște fluxurile de numerar anuale așteptate pentru fiecare proiect, compania va înmulți fiecare sumă cu factorul de discount aferent. Acești factori sunt ușor disponibili în diagrame simple utilizate de mulți angajați financiari sau contabili. Totalul tuturor sumelor viitoare de numerar factorizate reprezintă valoarea actuală totală a fluxurilor de numerar așteptate, care va fi numărătorul în raportul indicelui de profitabilitate. Costul unui proiect este totalul cheltuielilor de numerar necesare chiar acum pentru a începe proiectul. Acest număr este numitorul formulei indicelui.
Împărțirea valorii prezente a fluxurilor de numerar viitoare la investiția inițială va returna o cifră a indicelui. Pentru indicele de profitabilitate, 1.0 este de obicei cifra de bază pentru acceptarea unui nou proiect în ceea ce privește atractivitatea financiară. Cifrele sub 1.0 indică de obicei o pierdere, deoarece costul proiectului va fi mai mare decât profiturile financiare așteptate. Pe măsură ce cifra indicelui crește peste 1.0, atractivitatea financiară pentru fiecare proiect crește. Prin urmare, cele mai mari numere posibile din indice sunt mai favorabile.
Indicele de profitabilitate poate funcționa atât cu proiecte de economisire a costurilor, cât și cu proiecte noi generatoare de numerar. De exemplu, o companie decide să achiziționeze o mașină care în cele din urmă reduce costurile operaționale. Atractivitatea economiilor de costuri poate fi decisă prin intermediul indicelui de profitabilitate. Atractivitatea noilor proiecte generatoare de numerar este evaluată așa cum este detaliat mai sus, care este probabil cea mai comună utilizare a indicelui.