Legile din multe țări permit entităților și persoanelor fizice să facă contribuții înainte de impozitare la anumite tipuri de conturi de economii. În țările cărora le lipsește un program național de asistență medicală, o persoană poate fi capabilă să facă o contribuție înainte de impozitare la un cont de economii în domeniul sănătății. Multe contribuții înainte de impozitare implică conturi de pensii și planuri de pensii.
Contribuabilii din majoritatea țărilor sunt obligați să plătească impozit pe venit regional sau național pe veniturile lor. O persoană care face o contribuție înainte de impozitare își reduce obligația de impozit pe venit cu acea sumă. În unele țări, persoanele fizice își pot depune întregul câștig anual în conturi cu impozit amânat, caz în care aceste persoane nu au obligații privind impozitul pe venit. De obicei, există legi care limitează suma de bani pe care persoanele fizice o pot depune în conturile înainte de impozitare și, în multe cazuri, cei cu venituri mari nu pot face contribuții deductibile din impozite.
În unele țări, angajatorii pot face contribuții înainte de impozitare la planurile de pensii în numele angajaților, iar angajații pot, de obicei, să facă propriile contribuții elective la aceste conturi. Participanții la plan nu trebuie să plătească impozit pe venit pentru contribuțiile proprii sau contribuțiile făcute de angajatori până când nu se fac retrageri din cont. În general, există reguli care împiedică participanții la planuri de pensii să efectueze retrageri înainte de vârsta de pensionare recunoscută la nivel național. Retragerile premature sunt de obicei supuse nu doar impozitului pe venit standard, ci și unor penalități fiscale potențial mari. Restricții similare de retragere se aplică în mod normal conturilor de pensii pe care persoanele le creează ei înșiși fără implicarea angajatorilor lor.
Pe lângă planurile de pensionare, în multe țări un contribuabil poate avea opțiunea de a face o contribuție înainte de impozitare la un cont de economii pentru colegiu. De obicei, oamenii pot crea astfel de conturi în beneficiul lor, dar au și opțiunea de a finanța aceste conturi în numele beneficiarilor lor. Ca și în cazul planurilor de pensii, aceste conturi cresc în mod normal pe o bază de impozitare amânată. Fie beneficiarul contului, fie persoana care a fondat contul trebuie să plătească o penalizare fiscală dacă încasările din cont sunt folosite pentru altceva decât pentru cheltuieli de facultate.
Legile care permit unei persoane să facă o contribuție înainte de impozitare la anumite tipuri de conturi sunt concepute pentru a încuraja contribuabilii să economisească bani pentru cheltuielile esențiale pe termen lung. Multe guverne oferă contribuabililor posibilitatea de a face contribuții deductibile din impozite, astfel încât fondurile publice să nu fie folosite pentru a finanța planuri de pensii sau școlarizare. Cu toate acestea, în unele zone, persoanele cu venituri limitate pot beneficia de deduceri fiscale și încă se califică pentru ajutor financiar și pensii de stat.