Seleniul poate fi folosit fie pentru a adăuga, fie pentru a elimina culoarea sticlei. De asemenea, este folosit în multe dispozitive electronice și fotocopiatoare. Seleniul poate fi folosit și pentru a face pigmenți pentru anumite materiale, în special glazuri, și poate fi folosit pentru a îmbunătăți aliajele metalice. Indivizii trebuie, de asemenea, să ingereze o anumită cantitate de seleniu pentru a rămâne sănătoși, iar dacă nu face acest lucru ar putea duce la o varietate de probleme de sănătate. Una dintre utilizările seleniului include fabricarea de suplimente cu seleniu.
Una dintre cele mai comune utilizări ale seleniului implică fabricarea sticlei. Când se face sticlă, impuritățile de oxid de fier lasă o nuanță verzuie. Pentru a preveni această decolorare, se adaugă adesea seleniu. Sticla roșie strălucitoare, cum ar fi cea dintr-un semafor, poate fi făcută și folosind seleniu. O cantitate mare de seleniu trebuie folosită, totuși, pentru a crea acest efect.
Seleniul este considerat semiconductor. Aceasta înseamnă că conduce o parte de electricitate, dar nu conduce la fel de multă electricitate ca un conductor. În industria electronică, semiconductorii fabricați din seleniu sunt adesea folosiți în tranzistoare.
O altă dintre cele mai populare utilizări ale seleniului este realizarea de fotocopii. Tamburele sau curelele din interiorul anumitor fotocopiatoare sunt adesea acoperite cu seleniu. Combinat cu lumini, oglinzi, toner și căldură, acest mineral poate crea replici aproape identice ale documentelor.
Seleniul este uneori folosit și în fabricarea ceramicii. Una dintre utilizările seleniului este fabricarea pigmenților. În funcție de cât de mult din acest mineral este utilizat, se pot realiza glazuri de culoare portocalie până la roșu pentru a acoperi piesele ceramice. Seleniul poate fi folosit și pentru a adăuga culoare unor materiale plastice.
Corpul uman are nevoie de o anumită cantitate de seleniu pentru a rămâne sănătos. Seleniul poate fi găsit în mod obișnuit în sol sau apă și poate fi găsit și în anumite alimente. Nucile Braziliei sunt una dintre cele mai bune surse de acest mineral, dar tonul și carnea de vită conțin și cantități decente de seleniu. Din păcate, unele regiuni din lume, precum China, nu au suficient seleniu.
Persoanele care nu consumă suficient seleniu în dieta lor pot fi expuse riscului de a dezvolta deficiențe de seleniu. O persoană cu o deficiență de seleniu poate dezvolta apoi o afecțiune cunoscută sub numele de hipotiroidism, care apare atunci când glanda tiroidă nu produce suficienți hormoni. Această afecțiune poate duce la alte probleme de sănătate, inclusiv probleme cardiace și un sistem imunitar slab. Utilizările majore ale seleniului includ, de asemenea, fabricarea de suplimente de seleniu, care pot ajuta persoanele cu deficiențe de seleniu.