Suplimentele cu seleniu sunt suplimente luate de cei care au dificultăți în a obține suficient seleniu în dieta lor sau care au afecțiuni care le îngreunează absorbția seleniului. Seleniul este extrem de important pentru sănătatea umană și animală; sunt necesare cantități mici de seleniu pentru a asigura funcționarea corectă a anumitor proteine și enzime. Deficiența de seleniu poate cauza probleme în creșterea și sănătatea umană, dar deficiența este foarte rară, astfel încât efectele asupra sănătății nu sunt deosebit de bine documentate. Unele studii au sugerat că suplimentele cu seleniu ar putea fi folosite pentru a reduce riscul de cancer și că deficiența de seleniu ar putea crește șansele cuiva de a obține HIV/SIDA, dar nu există suficiente dovezi pentru a afirma în mod concludent că rezultatele acestor studii sunt faptice.
Cantitatea de seleniu pe care un individ trebuie să ia în fiecare zi este, în general, măsurată în micrograme; un microgram este cu câteva ordine de mărime mai mic decât un miligram. Prin urmare, cantitatea de seleniu necesară în dieta umană este foarte mică. Aproape orice dietă sănătoasă și echilibrată conține suficient seleniu pentru ca suplimentele cu seleniu să fie inutile. De obicei, doar cei cu afecțiuni specializate, cum ar fi probleme intestinale care limitează sever absorbția de seleniu, sunt sfătuiți să ia suplimente de seleniu.
Excesul de seleniu poate provoca de fapt toxicitate pentru seleniu, așa că cei care iau suplimente cu seleniu trebuie să fie atenți să se asigure că nu iau prea mult. În general, nu ar trebui să bei mai mult de 400 de micrograme de seleniu în fiecare zi; acest lucru poate provoca o afecțiune cunoscută sub numele de selenoză. Selenoza poate provoca o gamă largă de probleme, de la respirație urât mirositoare și căderea părului până la leziuni hepatice, leziuni neurologice și chiar moarte. Alte simptome posibile includ tulburări gastrointestinale, pierderea unghiilor de la mâini și de la picioare, iritabilitate și edem pulmonar. Puțini oameni au nevoie de suplimente cu seleniu, iar cei care o fac trebuie să aibă mare grijă să evite consumul prea mult de seleniu.
Suplimentele cu seleniu vin sub mai multe forme. Unele vin sub formă de tablete, iar altele vin în capsule. Tabletele cu eliberare prelungită sunt, de asemenea, o opțiune; acestea eliberează seleniul în organism în decurs de câteva ore.
Dozele recomandate pentru seleniu variază în funcție de vârsta și sexul unei persoane, dar sunt în general între 10 micrograme și 80 micrograme. În general, bărbații au nevoie de mai mult seleniu decât femelele, dar femelele care alăptează sau gravide au nevoie de cel mai mult seleniu în dieta lor. De obicei, nu este dificil să atingeți sau să depășiți aceste valori zilnice recomandate printr-o dietă normală, sănătoasă.