Toxicitatea seleniului, numită și selenoză, se referă la starea în care un animal are prea mult din urmele minerale de seleniu în organism. În ceea ce privește oamenii, o cantitate mică de seleniu este necesară pentru o sănătate optimă. Se combină cu proteinele pentru a ajuta la crearea de antioxidanți, reglarea unor funcții tiroidiene și funcționarea sănătoasă a sistemului imunitar. O înțelegere completă a toxicității seleniului include cunoștințe despre modul în care animalele dobândesc seleniu și riscurile pentru sănătate asociate cu prea mult seleniu.
Seleniul poate fi găsit în sol deoarece este un oligomineral. Plantele sunt sursa primară de seleniu, iar cantitatea de seleniu găsită în ele depinde de nivelul de seleniu din sol în care cresc. Animalele obțin seleniu prin alimentația lor prin consumul de plante și ierburi bogate în seleniu sau prin consumul de carne de la animale care au mâncat plante bogate în seleniu. În dieta umană, unele dintre cele mai bogate alimente în seleniu sunt nucile braziliene, tonul și carnea de vită.
Doza zilnică recomandată de seleniu variază între 15 și 55 de micrograme pe zi, în funcție de vârstă. Sugarii cu vârsta sub 6 luni ar trebui să aibă aproximativ 15 micrograme pe zi, în timp ce cei care au între 7 luni și 3 ani ar trebui să aibă aproximativ 20 micrograme pe zi. Copiii cu vârsta cuprinsă între 4 și 8 ani pot avea 30 de micrograme pe zi, iar copiii cu vârsta între 9 și 13 ani ar trebui să aibă 40 micrograme. Persoanele cu vârsta de 14 ani și peste au un aport zilnic recomandat de seleniu de 55 micrograme, iar femeile care sunt însărcinate și care alăptează necesită încă 10 până la 15 micrograme pe zi.
Dacă se ingerează prea mult seleniu, de obicei mai mult de 400 de micrograme pe zi pentru adulți, va apărea toxicitatea seleniului. Cele mai frecvente simptome asociate cu toxicitatea seleniului sunt respirația de usturoi, greața, căderea părului, unghiile albe cu pete, căderea părului, iritabilitatea și leziuni ușoare ale nervilor. Decesele cauzate de toxicitatea seleniului au fost rare, dar semnele severe includ diaree, salivație în exces și respirație superficială. Decesele care au avut loc din cauza selenozei au fost accidente industriale.
Toxicitatea seleniului, în special la nivelul care provoacă moartea, se găsește de obicei la animalele care pasc în zonele care au cantități mari de seleniu în sol. Vestul Mijlociu al Statelor Unite are cele mai ridicate niveluri de seleniu din sol. China are puțin sau deloc seleniu în sol și alte zone ale lumii, cum ar fi Africa, Rusia și America de Sud, au, de asemenea, niveluri scăzute.