Bacteriile din genul Lactobacillus se găsesc în mod natural în tractul intestinal și vagin și au o serie de aplicații medicale. Bacteriile Lactobacillus pot fi folosite ca supliment la medicina convențională sau ca tratament alternativ independent. Există dovezi medicale puternice care susțin unele utilizări ale acestei bacterii, în special Lactobacillus acidophilus, și poate fi un instrument util în tratamentul unei varietăți de afecțiuni.
O utilizare a bacteriilor Lactobacillus este tratamentul infecțiilor vaginale și ale tractului urinar. Oamenii pot trata astfel de infecții luând suplimente cu Lactobacillus sau inserând supozitoare. Unii oameni folosesc pur și simplu iaurt cu culturi active vii, în loc să ia un supliment. O serie de studii au furnizat dovezi că bacteriile Lactobacillus pot fi eficiente în tratamentul acestor tipuri de infecții.
Un alt motiv pentru a lua Lactobacillus este abordarea unei probleme digestive. Dacă echilibrul bacteriilor din intestine este perturbat, oamenii pot prezenta simptome precum diaree, disconfort abdominal și malnutriție. Așa-numitele „probiotice” sau „bacteriile bune” pot fi introduse în organism pentru a restabili echilibrul. Bacteriile Lactobacillus pot fi utilizate pentru a trata focare specifice de diaree și alte probleme, pentru a preveni problemele digestive sau pentru a suplimenta dieta după administrarea de antibiotice pentru a înlocui organismele care ar fi putut fi distruse prin cursuri de antibiotice.
Aceste bacterii pot ajuta, de asemenea, la descompunerea lactozei, așa cum este sugerat de numele lor. Persoanele cu intoleranță la lactoză pot lua uneori bacterii Lactobacillus pentru a le permite să mănânce unele produse lactate, dacă le recomandă un medic. Bacteriile sunt consumate cu puțin timp înainte de a consuma o masă care conține lactate. Alte utilizări pentru bacteriile Lactobacillus includ tratamentul afecțiunilor pielii și astmului, deși există mai puține dovezi care să susțină aceste utilizări.
Oamenii pot găsi suplimente de Lactobacillus în multe magazine naturiste și în unele mari magazine alimentare. Aceste bacterii se găsesc și în iaurt și în alte produse alimentare de cultură marcate ca conținând culturi active vii. Oamenii trebuie să ia bacteriile Lactobacillus cu alimente și trebuie să urmeze cu atenție instrucțiunile de păstrare de pe ambalaj pentru a se asigura că organismele sunt încă active atunci când sunt utilizate.
Dacă utilizarea Lactobacillus nu rezolvă o afecțiune, trebuie consultat un medic. Medicul poate oferi o evaluare amănunțită și poate face alte recomandări de tratament, cum ar fi prescripții pentru medicamente. Persoanele care nu sunt sigure dacă luarea unui supliment probiotic este adecvată ar trebui să consulte un medic pentru sfaturi.