Bugetarea de capital este un proces în care companiile evaluează proiecte majore care pot fi investiții demne, pe termen lung. Pașii în bugetul de capital urmează un anumit proces pentru ca o companie să se asigure că fiecare proiect posibil primește atenția cuvenită. Cei mai obișnuiți pași în bugetarea capitalului includ identificarea și evaluarea oportunităților, revizuirea fluxurilor de numerar din fiecare proiect și selectarea unui mix de capital pentru a plăti proiectele selectate. O afacere urmărește adesea orice proiect care crește veniturile, profitul și valoarea pentru acționari. Prin urmare, bugetarea de capital este un proces de reducere care permite unei afaceri să selecteze doar proiectele care cresc averea companiei.
Identificarea și evaluarea oportunităților este punctul de plecare pentru toți pașii proceselor de bugetare a capitalului. Aici, proprietarii, directorii și managerii găsesc noi oportunități în care o companie poate crește averea acționarilor. Odată ce un grup de noi oportunități este identificat, fiecare trebuie evaluată. Acest proces determină dacă fiecare proiect este realist, realizabil, are viabilitate pe termen lung și va fi o sursă sigură de venit pentru o perioadă de timp. Proiectele finale selectate în acest pas înaintează apoi prin procesul de bugetare a capitalului; toate celelalte sunt deocamdată amânate.
Următorii pași în procesele de bugetare a capitalului sunt revizuirea fluxurilor de numerar din fiecare proiect din grupul final de selecție. Contabilii sau analiștii financiari analizează condițiile economice actuale și fac estimări ale fluxului de numerar pentru fiecare proiect pe o perioadă de timp stabilită. Acești indivizi pot crea apoi o limită superioară și o limită inferioară pentru așteptări, presupunând că condițiile economice se pot îmbunătăți sau se pot deteriora în timp. În unele cazuri, numărul de ani pentru fluxurile de numerar planificate poate fi de trei, cinci sau șapte, care sunt măsurători comune în care o companie preferă să primească rambursarea banilor cheltuiți pentru un proiect. Toate fluxurile de numerar trebuie să fie în perioade anuale de timp.
Ultimii pași în bugetul de capital includ găsirea unui mix de capital care să permită companiei să plătească pentru un proiect cu banii altora. Diferitele atribute ale unui mix de capital includ diverse împrumuturi, obligațiuni și finanțare prin capitaluri proprii care plătesc toate costurile de pornire asociate unui proiect. Costul capitalului pentru acest mix este media tuturor ratelor dobânzilor pentru diferitele metode utilizate pentru plata proiectului. Contabilii și analiștii financiari compară apoi fluxurile de numerar cu costurile de pornire. Proiectul a cărui valoare actuală netă a fluxurilor de numerar viitoare este mai mare decât costurile de pornire este de obicei cel mai bun.