Cortizolul este un hormon produs de glandele suprarenale și joacă un rol vital în menținerea organismului în alertă. Cortizolul scăzut poate provoca tulburări în metabolismul organismului, tensiune arterială scăzută, probleme ale pielii și tulburări sexuale. Cazurile extreme de deficit de cortizol pot duce la o afecțiune care pune viața în pericol, numită criză suprarenală.
Perturbarea metabolismului va afecta capacitatea organismului de a arde calorii sau de a transforma alimentele în energie care ajută organismul să se susțină singur. Când se întâmplă acest lucru, zahărul din sânge va fi scăzut. Va exista și o deficiență de glicogen, de care organismul are nevoie pentru energie pentru a gestiona stresul și a evita oboseala.
Tensiunea arterială scăzută poate avea consecințe medicale grave. O persoană poate fi rănită ca urmare a unei căderi grave din cauza amețelii cauzate de tensiunea arterială scăzută. El sau ea poate experimenta, de asemenea, o întrerupere.
În general, cortizolul scăzut are ca rezultat creșterea altor hormoni care, la rândul lor, declanșează celulele melanocitelor să fie mai active. Celulele melanocitelor care preiau controlul pigmentării pielii vor provoca, în consecință, decolorarea pielii. Această problemă a pielii este cunoscută sub numele de hiperpigmentare.
Tulburările sexuale care rezultă din cortizolul scăzut includ pierderea apetitului sexual atât la bărbați, cât și la femei. Femeile care sunt în anii fertil pot suferi de absența menstruației sau de amenoree. Cortizolul scăzut poate provoca, de asemenea, sterilitate la femei.
Criza suprarenală apare atunci când glanda suprarenală sau glanda pituitară este afectată. Afectarea glandei suprarenale este cunoscută sub numele de boala Addison, care este indicată de tensiune arterială scăzută, rumenirea pielii, probleme gastro-intestinale, scădere în greutate și apetit scăzut. Criza suprarenală este, de asemenea, probabil să apară atunci când deficiența suprarenală nu este abordată imediat.
Simptomele timpurii ale cortizolului scăzut sunt destul de frecvente, astfel încât pot fi confundate cu simptome ale altor boli. Trebuie efectuat un test de sânge pentru a confirma că o persoană are într-adevăr un nivel scăzut de cortizol. Probele de sânge sunt de obicei luate de două ori – una dimineața, când nivelul de cortizol este ridicat și una seara, când este de așteptat ca nivelul de cortizol să fie scăzut. Odihna este esențială înainte de a face testul de sânge. O persoană care va fi supusă testului de sânge este în mod normal sfătuită să evite activitățile fiscale cu cel puțin o zi înainte de efectuarea testului.
O persoană cu cortizol scăzut i se administrează în mod normal o doză zilnică de hidrocortizon pentru a înlocui cortizolul lipsit. Injecțiile cu hidrocortizon se administrează imediat în caz de criză suprarenală. De asemenea, se administrează antibiotice dacă cauza crizei suprarenale este infecția.