Efectele secundare extrapiramidale sunt efecte secundare legate de anumite tipuri de medicamente care suprimă sau reduc nivelul de dopamină. Aceste reacții adverse sunt de obicei asociate cu medicamentele antipsihotice, care funcționează în parte pentru că scad nivelurile de dopamină. Se credea anterior că problema efectelor secundare extrapiramidale a fost resimțită cel mai mult în ceea ce erau medicamentele antipsihotice mai vechi sau tipice și că o serie de medicamente atipice mai noi reduceau riscul apariției acestor simptome. Creșterea dovezilor sugerează că antipsihoticele atipice au o mulțime de reacții adverse extrapiramidale și acestea sunt experimentate în mod regulat în rândul unor persoane care trebuie să utilizeze aceste medicamente, inclusiv persoanele cu afecțiuni precum schizofrenia, tulburarea bipolară și un număr tot mai mare de persoane care au prescris antipsihotice atipice pentru depresia rezistentă.
Tipurile de efecte secundare extrapiramidale care pot apărea la un individ nu sunt ușor de prezis și mulți oameni pot folosi antipsihotice pentru perioade lungi de timp, fără simptome. În timp, riscul de reacții adverse crește, dar într-un mod contradictoriu, unele persoane dezvoltă simptome de supresie a dopaminei foarte devreme în timpul tratamentului. În cele mai severe scenarii, o persoană dezvoltă o afecțiune precum o tulburare de mișcare involuntară care nu se întrerupe odată cu întreruperea medicamentului. Majoritatea ar descoperi că fie utilizarea unor medicamente suplimentare pentru a trata efectul secundar, fie trecerea la un alt medicament ar duce la încetarea simptomelor.
Câteva exemple de efecte secundare extrapiramidale includ tulburări de mișcare, cum ar fi distonia, care are ca rezultat contracții musculare dureroase sau incontrolabile, care pot fi adesea atât de severe încât distorsionează postura. Bradikinezia este un alt efect secundar, care încetinește mișcarea, sau oamenii pot suferi bradifrenie, ceea ce duce la o capacitate mai puțin fluidă de a gândi și, posibil, la reducerea cogniției.
Alte afecțiuni care se dezvoltă sunt lucruri precum vorbirea neclară sau tremor, care pot afecta diferite părți ale corpului. În special, afecțiunile precum tremorurile sau mișcările musculare involuntare pot să nu se rezolve întotdeauna odată cu întreruperea unui medicament. Un simptom suplimentar care poate exacerba orice tulburare mintală se numește acatizie. Creează un sentiment de neliniște interioară profundă care face dificilă angajarea în activități normale și care poate fi extrem de dificil de îndurat. Persoanele care se recuperează după o boală mintală, de obicei, abordează prost acest simptom, deoarece se simt ca o continuare a bolii mintale.
Cu noile antipsihotice atipice precum Abilify®, Geodon® și altele, s-a sperat că efectele secundare extrapiramidale vor fi mai puține, iar uneori sunt. Pe de altă parte, un medicament precum Abilify® a fost legat de o incidență destul de mare a unor afecțiuni precum acatizia, care se dezvoltă adesea la începutul tratamentului. Ceea ce exprimă aceste efecte secundare despre anumite tratamente medicamentoase pentru tulburarea mintală este că nu a fost încă atins niciun tratament perfect sau ideal.
Cei care caută terapie medicamentoasă trebuie lăudați pentru că au primit ajutor pentru starea lor și pentru că riscă efectele secundare posibil dificile și grave care pot rezulta. Riscurile de efecte secundare extrapiramidale nu sugerează că oamenii sunt mai bine fără terapie medicamentoasă. Ele indică faptul că persoanelor cu anumite boli le-ar fi mai bine cu medicamente mai eficiente și mai sigure.