Simptomele extrapiramidale sunt tulburări de mișcare asociate cu disfuncționalități într-o parte a creierului cunoscută sub numele de sistem extrapiramidal, responsabil de coordonarea mișcării fizice. Pacienții și îngrijitorii trebuie să fie atenți la semnele de avertizare timpurii ale unor astfel de simptome, deoarece acestea pot deveni periculoase. Adesea, primele simptome extrapiramidale apar sub formă de zvâcniri, dificultăți de a rămâne nemișcat și mișcări musculare involuntare. Ele sunt de obicei asociate cu medicamente antipsihotice precum haloperidolul și amoxapina, dar pot apărea uneori și la pacienții cu boala Parkinson și alte tulburări care implică dopamina.
Unii pacienți pot dezvolta simptome extrapiramidale de îndată ce încep un medicament antipsihotic și pot deveni foarte severe într-o perioadă scurtă de timp. Alți pacienți pot utiliza medicamente timp de săptămâni, luni sau ani înainte ca simptomele să înceapă să se dezvolte. Debutul neregulat înseamnă că pacienții trebuie să rămână mereu atenți la semnele de avertizare ale unor probleme neurologice, deoarece acestea pot apărea în orice moment. Furnizorii de îngrijire din mediile de sănătate mintală sunt, de asemenea, atenți la simptomele timpurii.
Un grup de simptome extrapiramidale cunoscute sub denumirea de diskinezie implică tulburări de mișcare în care pacientul poate face mișcări de tresărire sau de rostogolire. Ea nu poate controla mișcările și, de obicei, este incapabilă să stea nemișcată. Acest lucru poate face dificilă finalizarea sarcinilor. Se poate dezvolta un mers târâit, răsucit, iar unii pacienți au dificultăți cu echilibrul. De asemenea, pot dezvolta ticuri faciale sau smucituri care pot distrage atenția și ar putea, de asemenea, îngreuna comunicarea. Ticurile verbale, cum ar fi repetarea sau problemele la formarea anumitor cuvinte, pot deveni, de asemenea, o problemă.
Distoniile sunt un alt exemplu de simptome extrapiramidale. Acestea se referă la tensiunea musculară involuntară și anormală care forțează pacienții în poziții incomode și uneori dureroase, răsucite sau îndoite. Capul pacientului poate fi înclinat într-un unghi amuzant, de exemplu, sau pacientul ar putea să se aplece și să aibă probleme în a se îndrepta după aceea. Acest lucru poate fi extrem de dureros și poate provoca stres, deoarece pacientul va avea probleme cu sarcinile zilnice.
O opțiune pentru gestionarea simptomelor extrapiramidale este modificarea medicamentului sau a dozei pacientului. Unele dintre aceste simptome pot fi permanente și este important să se prevină deteriorarea progresivă. Dacă un medicament nu funcționează pentru un pacient, o schimbare a tratamentului poate gestiona starea de sănătate mintală subiacentă fără efecte secundare. De asemenea, un medic poate prescrie medicamente pentru a gestiona direct simptomele. Pacienții cu Parkinson, de exemplu, pot lua un medicament cunoscut sub numele de l-dopa pentru a-și normaliza nivelul de dopamină și a controla tulburările de mișcare.