Efectele stimei de sine scăzute asupra relațiilor pot fi grav dăunătoare și pot fi adesea de vină într-un șir de relații nesatisfăcătoare. Dacă o persoană are o imagine de sine nerealistă, întreaga sa viață poate fi privită prin prisma îndoielii de sine, a depresiei și a ostilității sau a defensivității care rezultă. Unele dintre cele mai frecvente efecte ale stimei de sine scăzute asupra relațiilor includ incapacitatea de a alege parteneri potriviți sau sănătoși, disponibilitatea de a accepta un tratament defectuos sau abuz, lipsa de limite și oportunitatea de a avea probleme grave de comunicare.
O persoană cu stimă de sine scăzută nu este capabilă să-și mențină o imagine obiectivă despre sine. La fel ca ochierile pe un cal, o imagine slabă de sine poate bloca toate calitățile pozitive, lăsând în vedere doar regrete, îndoieli și disprețuirea de sine. O persoană cu o imagine de sine slabă poate crede că el sau ea este nedemn de iubire, că toate lucrurile rele care apar într-o relație sunt vina ei și că nu se poate avea încredere într-un partener că îl va iubi cu adevărat. Orice relație care se încadrează în calea acestei mentalități distructive poate fi în pericol.
Unul dintre cele mai periculoase efecte ale stimei de sine scăzute asupra relațiilor este incapacitatea de a găsi un partener sau un prieten bun. Persoanele cu stimă de sine scăzută pot fi atrase de cei care sunt inițial măgulitoare și complimente, chiar dacă aceste cuvinte sunt urmate de un comportament slab. În logica întortocheată a imaginii de sine proaste, o persoană poate chiar să-și dea seama de toxicitatea partenerului său, dar să simtă că comportamentul său prost este meritat. Mai mult, unei persoane cu o imagine nesănătoasă s-ar putea să se teamă să renunțe la un prieten sau partener toxic, de teamă că nu va găsi niciodată pe altcineva.
Din păcate, unul dintre cele mai grave efecte secundare ale abilităților slabe de alegere a partenerului este potențialul de relații abuzive. Oamenii pot fi dispuși să sufere abuzuri verbale, fizice și sexuale din lipsă de valoare de sine. În unele cazuri tragice, alegerea de a rămâne într-o relație abuzivă din cauza problemelor de stima de sine poate fi o greșeală fatală.
Chiar și în situații non-abuzive, unul dintre efectele mai dăunătoare ale stimei de sine scăzute asupra relațiilor este incapacitatea de a fi sincer cu privire la granițe. O persoană s-ar putea simți atât de frică să fie abandonată de o rudă, un prieten sau un partener romantic, încât își va minți nevoile pentru a evita conflictul. Acest lucru poate duce la o situație cronică nesatisfăcătoare, în care un partener este nefericit, deprimat sau neîmplinit, dar refuză să explice cauza principală a problemei.
Incapacitatea sau refuzul de a comunica nevoile sau dorințele poate fi unul dintre cele mai distructive efecte ale stimei de sine scăzute asupra relațiilor. Partenerul unei persoane cu stima de sine scazuta se poate afla in imposibilitatea de a vorbi sincer despre probleme, de teama sa nu provoace un nou episod de depresie sau auto-ura. La rândul său, persoana cu o imagine de sine săracă poate să-i fie prea frică să vorbească sincer, sigur că va duce în cele din urmă la abandon. Până când problemele de bază ale stimei de sine sunt abordate și gestionate, ciclul de comunicare greșită poate duce la un final nefericit pentru toți cei implicați.