Caracteristicile stimei de sine includ niveluri variate de încredere, atitudini față de viitor și sănătatea generală a relațiilor cu alți oameni. Aceste comportamente și trăsături de personalitate pot fi destul de diferite, în funcție de faptul că stima de sine a unei persoane este ridicată sau scăzută. Teoriile acceptate ale stimei de sine susțin că aceasta provine dintr-o nevoie de acceptare care începe devreme în viață. Cineva care crește într-un mediu disfuncțional tinde să dezvolte caracteristici negative ale stimei de sine care cauzează adesea diverse probleme de-a lungul vieții. Primii ani sănătoși din punct de vedere mental și emoțional se traduc astfel în caracteristici ale unei bune stime de sine.
Nivelurile de încredere în sine sunt printre cele mai ușor de recunoscut caracteristici ale stimei de sine. Oamenii cu niveluri sănătoase de stima de sine au credințe solide în propriile opinii și gânduri și, de asemenea, recunosc că punctele lor de vedere au valoare chiar și atunci când diferă de ceilalți. Acest tip de încredere le permite să facă propriile alegeri de viață fără a fi nevoie de aprobarea sau susținerea altora. Nivelurile mai înalte ale stimei de sine le oferă oamenilor posibilitatea de a se aprecia pentru ceea ce sunt în prezent, fără a dori schimbări în trecut sau viitor. Lipsa responsabilității personale poate fi o trăsătură comună în rândul oamenilor fără încrederea de a avea încredere în propriile abilități și abilități de luare a deciziilor.
Lipsa de aprehensiune sau negativitate este o alta dintre caracteristicile proeminente ale stimei de sine. Stima de sine scăzută îi determină adesea pe oameni să simtă că nu dețin controlul asupra viitorului lor imediat și adesea își îndoiesc deciziile și își critică ei înșiși. De asemenea, ei simt adesea că viețile și circumstanțele altora sunt mult mai bune decât ale lor, chiar și atunci când, în realitate, acest lucru nu este neapărat adevărat. Mulți susțin că se așteaptă la ce e mai rău de la viață, astfel încât să poată evita să sufere dezamăgiri. Cei cu caracteristici mai pozitive ale stimei de sine tind să se simtă mai optimiști și mulțumiți de viața lor în general.
Capacitatea de a construi relații sănătoase cu ceilalți depinde în mare măsură de stima de sine. Oamenii care sunt capabili să se iubească cu ușurință pe ei înșiși sunt cei care sunt, de asemenea, capabili să-i iubească pe alții fără codependență sau alte trăsături de stima de sine slabă. O imagine proastă de sine poate duce adesea la conflicte frecvente cu ceilalți, probleme de comunicare și probleme de intimitate. Relațiile bune pot rezulta, în general, din trăsăturile pozitive ale stimei de sine, cum ar fi învățarea din greșeli și recunoașterea nevoilor ambelor părți într-o relație.