Există numeroase elemente ale gramaticii engleze. Regulile structurale care ghidează utilizarea limbii engleze vorbite și scrise au evoluat și continuă să evolueze, dar cadrul de bază rămâne relativ consistent. Gramatica engleză se bazează pe două clase generale de cuvinte: substantive și verbe. Aproape orice alt aspect al gramaticii engleze prezintă unele modificări ale fiecăreia. Construcția gramaticală a unei propoziții în limba engleză depinde de cuvintele care o compun, deoarece o propoziție corectă prezintă atât un subiect, care conține un substantiv, cât și un predicat, care conține un verb.
Substantivele sunt cuvintele care reprezintă persoane, locuri și obiecte. Majoritatea propozițiilor prezintă un substantiv, deoarece un substantiv este subiectul unei propoziții. Un substantiv poate fi general, cum ar fi „câine”, sau poate fi specific, cum ar fi „Rex”. Primul este un substantiv comun, al doilea este un substantiv propriu. Există mai multe alte tipuri de substantive, inclusiv substantive concrete, abstracte și colective.
Verbele reprezintă acțiunea care are loc într-o propoziție. Gramatica engleză depinde de a arăta unui subiect care face ceva sau a făcut ceva. Cele mai scurte propoziții din engleză sunt compuse dintr-un singur verb: de exemplu, „Go”. Deși această propoziție nu include în mod explicit un substantiv, include un subiect: persoana căreia i se adresează.
Există mai multe clasificări ale verbelor, dar cea mai comună este tranzitivă și intranzitivă. Verbele tranzitive creează o tranziție între subiect și obiectul prezentat în propoziție. De exemplu, „Michelle ridică o lingură”. prezintă un verb tranzitiv. Michelle este subiectul, lingura este obiectul, iar „piccks up” este verbul tranzitiv.
Verbele intranzitive nu transferă nicio acțiune unui obiect. De exemplu, „Jim a fugit repede”. este o propoziție care prezintă un subiect și un verb, dar ultimul cuvânt din propoziție este un adverb, un cuvânt care modifică verbul. Propozițiile care prezintă un verb intranzitiv includ de obicei și un adverb.
În timp ce adverbele modifică verbele, adjectivele modifică substantivele. De exemplu, „Cel mai bun sport se întâmplă noaptea”. prezintă o modificare a substantivului „sport”. În general, adjectivele sunt folosite cu substantive comune, dar adesea un adjectiv poate modifica și un substantiv propriu. Complexitatea gramaticii engleze constă în modificarea atât a substantivelor, cât și a verbelor, adăugând straturi de nuanță construcțiilor de propoziții.
Elementele suplimentare ale gramaticii engleze includ pronumele, cuvintele care iau locul substantivelor. Pronumele pot include oameni, obiecte și idei. „Lui”, „ea”, „lor”, „ei” și „aceasta” sunt toate exemple de pronume, dar există și altele. Prepozițiile descriu adesea poziția sau relația unui lucru față de altul. Acestea sunt cuvinte precum „în”, „pe”, „de” și „în jur”. Locuțiunile prepoziționale, care încep cu aceste cuvinte, pot funcționa ca adjective și adverbe, modificând diferitele substantive și verbe ale unei propoziții.