Dow Jones Industrial Average, adesea cunoscut sub numele de „Dow”, este un număr care reprezintă prețul mediu a 30 dintre cele mai mari și mai răspândite acțiuni din Statele Unite. Include acțiuni de la corporații importante, cum ar fi Wal-Mart, American Express, Home Depot, General Motors, IBM, Microsoft și McDonalds, pentru a le utiliza ca o indicație a modului în care piața de valori în ansamblu.
Dow Jones Industrial Average este unul dintre cei mai mulți indici bursieri creați de fostul editor al Wall Street Journal, Charles Dow. Porțiunea „Industrial” a denumirii reflectă faptul că stocurile selectate inițial pentru a face parte din indice au fost puternic reprezentative pentru industria de producție.
Pentru a calcula Dow Jones Industrial Average, prețul total al celor 30 de acțiuni selectate este împărțit la un număr care este ales pentru a compensa divizarea, divizarea sau schimbările structurale similare dintr-o anumită organizație. Fără acest divizor, numărul reflectat de Dow Jones Industrial Average ar fi foarte ușor influențat de evenimente pozitive sau negative din cadrul oricărei companii. O împărțire 2 pentru 1 ar reduce în mod nedrept întregul indice, chiar dacă nu au avut loc modificări fundamentale ale stocurilor.
Media industrială Dow Jones este exprimată în puncte. În timp ce Dow Jones Industrial Average era de 40.94 puncte la deschiderea sa pe 26 mai 1896, de atunci a crescut semnificativ. În iulie 2007, de exemplu, indicele a depășit pragul de 14,000 de puncte.
Cea mai mare scădere de punct de o zi din istoria Dow Jones Industrial Average a avut loc în prima zi de tranzacționare după atacul terorist din 11 septembrie 2001 asupra World Trade Center, când indicele a scăzut cu 684.81 puncte. În comparație, cel mai semnificativ câștig de puncte pe o zi a fost de 499.19 puncte la 16 martie 2000.
În esență, un punct este echivalent cu 1 dolar SUA (USD) la prețurile acțiunilor. Dacă auziți la știrile de noapte că Dow a crescut cu 25 de puncte, aceasta înseamnă că ar costa cu aproximativ 25 USD mai mult pentru a cumpăra aceleași acțiuni incluse în Dow Jones Industrial Average astăzi decât ar fi costat în ziua lucrătoare anterioară.
În timp ce Dow Jones Industrial Average este o figură foarte apreciată în lumea afacerilor și finanțelor, nu este lipsită de critici. De exemplu, unii oameni consideră că calculul oferă acțiunilor cu prețuri mai mari mai multă influență decât omologilor lor cu prețuri mai mici. În plus, deoarece Dow include doar 30 de acțiuni, mai mulți oameni au speculat că este dificil să-l considere o reprezentare exactă a performanței globale a pieței.