Funcția principală a nervilor motori este transmiterea de semnale de la creier la diferiți mușchi, organe și glande din corp. În general, nervii din corpul uman pot fi împărțiți în două tipuri mari: senzoriali și motorii. În timp ce nervii senzoriali gestionează în primul rând sentimente precum durerea sau temperatura, cei desemnați „motorii” se ocupă aproape în întregime de mișcările musculare voluntare și acțiunile reflexe. Semnalele pe care le transmit au de obicei efecte imediate; uneori, aceste efecte sunt foarte evidente, la fel ca în cazul mișcării fizice, dar alteori, cum ar fi retragerea sau expansiunea organelor, nu este la fel de ușor de văzut în exterior. Comenzile pentru mișcările musculare își au originea de obicei în creier și călătoresc către destinațiile lor printr-o serie complexă de căi. Deteriorarea sau degenerarea acestor nervi se manifestă adesea ca spasme, slăbiciune musculară sau pierdere fizică.
Origine și căi
Creierul și măduva spinării sunt cunoscute împreună sub numele de sistemul nervos central (SNC), iar împreună acest sistem găzduiește și canalizează toate semnalele nervoase în tot corpul. Nervii motori își au originea în creier și parcurg o cale în două părți pe coloana vertebrală. Neuronii motori superiori sunt numiți „neuroni de ordinul întâi”, ceea ce înseamnă că sunt incluși complet în SNC.
Semnalele de la neuronii de ordinul întâi traversează un gol numit sinapsă pentru a ajunge la neuronii motori inferiori, așa-numiții „neuroni de ordinul doi”, care se extind de la trunchiul creierului până la mușchii corpului. Neuronii motori se termină în dendrite scurte și își transmit mesajele printr-un axon lung. Aceștia funcționează opus nervilor senzoriali, care au axoni scurti și își primesc mesajele de la dendrite lungi.
Impulsuri nervoase și transmisii
Nervii din categoria motorii sunt eferenți, ceea ce înseamnă că transportă impulsuri din centrul nervos spre exterior. Ele sunt diferite de nervii senzoriali, care furnizează creierului informații din alte părți ale corpului despre chestiuni legate de senzații precum atingerea, temperatura și durerea. De asemenea, sunt diferiți de nervii cranieni, care pot fi fie senzoriali, motorii sau ambele. Nervii motori se asociază cu nervii senzitivi din coloana vertebrală pentru a forma 31 de perechi de nervi mixți.
Acești nervi se conectează la toate țesuturile, glandele, organele și grupurile musculare ale corpului. Când creierul trimite comenzi, impulsurile călătoresc prin neuronii sistemului și activează receptorii programați în locația țintă. Desigur, multe se îndreaptă în mișcări mari, cum ar fi loviturile cu picioarele și ridicarea brațului, precum și mișcări mai mici, cum ar fi contracția pulmonară. Nervii sunt de obicei responsabili cel puțin pentru stimularea care pune mișcarea în acțiune, totuși, iar această mișcare este funcția principală a celor din categoria „motorii”.
Timpii de răspuns
Unul dintre cele mai notabile lucruri despre acești nervi este că ei pot răspunde la intrările de la nervii senzoriali fără aportul de la creier. Coloana vertebrală permite neuronilor motori să miște mușchii ca răspuns la mesajele senzoriale. Aceste răspunsuri automate se numesc reflexe și nu necesită aport din partea creierului. Acțiunile reflexe permit organismului să reacționeze rapid la situații periculoase. De exemplu, fac mușchii să se retragă de la o sursă de căldură înainte ca creierul să aibă timp să proceseze durerea.
Diagnosticul și tratarea leziunilor nervoase
Leziunile și traumatismele rănesc adesea diferite părți ale sistemului nervos, deși aceste tipuri de daune pot dura adesea mult timp atât pentru a observa, cât și pentru a diagnostica. Anumite afecțiuni degenerative, cum ar fi scleroza multiplă și scleroza laterală amiotrofică, cunoscută și sub numele de boala Lou Gehrig, pot provoca, de asemenea, o slăbire a tecii care protejează motorul și alți nervi care pot slăbi și în cele din urmă pot afecta recepția și transmisia semnalului în timp.
Nervii motori deteriorați pot fi adesea detectați atunci când provoacă atrofierea mușchilor sau când produc mișcări de zvâcnire. Neurologii vor observa adesea modul în care un pacient merge și efectuează „mișcări musculare mari” generale pentru a obține indicii despre funcționarea generală a sistemului nervos. Funcția nervoasă poate fi adesea monitorizată prin înregistrarea potențialelor electromiograf ale mușchilor pe care îi controlează. Leziunile neuronilor motori superiori sunt responsabile de paralizia cerebrală.
Nu există întotdeauna un tratament eficient pentru a inversa daunele care au fost deja făcute. Uneori, nervii pot fi reparați dacă au fost tăiați sau deteriorați curat într-un accident – dar nu întotdeauna. Cel mai adesea, tratamentele caută să prevină degenerarea și deteriorarea ulterioară și includ adesea terapii pentru a întări mușchii afectați și a-i întări împotriva pierderii.