Pe corpul uman, vițelul se referă la piciorul inferior sau zona dintre genunchi și gleznă. Două oase ale scheletului – tibia grea și fibula mai subțire – cuprind zona cunoscută sub numele de gambe și susțin zona dintre rotula sau genunchi și gleznă sau tars. În terminologia medicală, cuvântul posterior înseamnă „în spate”. Mușchii care se află în spatele oaselor piciorului inferior sau în locația gambei posterioare includ gastrocnemiul și soleul. O minoritate de anatomiști clasifică mușchii posteriori ai gambei ca incluzând un al treilea mușchi – plantarul – în structura generală cunoscută sub numele de Triceps Surae.
Mușchiul posterior major al gambei este gastrocnemiul. Acest mușchi mare și ușor de identificat, cunoscut în mod obișnuit ca „vițel”, este mușchiul cel mai responsabil pentru deambularea umană. Atașarea sa de osul posterior al coapsei, sau femurul și călcâiul, sau calcanus, permite unei persoane să meargă împingând greutatea corpului înainte de la călcâi la deget de la picioare pe picioare alternative, într-un proces cunoscut sub numele de flexie plantară. Gastrocnemiul se atașează de calcan cu tendonul lung lui Ahile. Se știe că ambele structuri posterioare ale gambei sunt ușor rănite: gastrocnemiul printr-o tulpină și tendonul lui Ahile prin inflamație secundară suprasolicitarii.
Soleul este al doilea mușchi al gambei posterioare. Unii anatomiști consideră soleul ca o porțiune interioară a gastrocnemiului, spre deosebire de un mușchi separat. Acest mușchi posterior subțire și îngust al gambei se află sub și sub partenerul său curbat și gros, într-un contrast marcat de opuși. Soleusul este adesea greu de diferențiat de gastrocnemiu fără exerciții care să-l definească. Un astfel de exercițiu care lucrează în mod specific doar mușchiul soleus, spre deosebire de gastrocnemius, este cunoscut sub numele de ridicarea gambei așezat.
Mușchiul gastrocnemian este predispus la încordări și crampe. Tensiunile – rupturi ale fibrelor musculare gradate de-a lungul unui continuum – sunt frecvente la începutul unui program de exerciții sau atunci când este inițiată o mișcare bruscă rapidă fără a finaliza în prealabil încălzirile și întinderile necesare. Crampele gastrocnemiului apar adesea ca urmare a nivelurilor scăzute de potasiu sau a deshidratării, ambele afecțiuni care sunt frecvente după un eveniment sportiv sau atletic. Chiar și persoanele în vârstă și sedentare pot suferi de crampe dureroase la gambe, mai ales dacă sunt deshidratate de diuretice luate pentru a-și controla tensiunea arterială ridicată. Tratamentul pentru ambele populații include rehidratare și potasiu oral sub formă de suc de portocale sau băuturi sportive specializate.