Una dintre cele mai bune moduri de a învăța despre organele digestive este să te uiți la procesul digestiv din corpul uman. Organele digestive includ stomacul, ficatul, pancreasul, intestinul subțire și intestinul gros. Procesul prin care alimentele se transformă în nutrienți valoroși este rezultatul acestor organe. Fără ele, alimentele nu ar crea vitaminele, mineralele, proteinele, grăsimile și carbohidrații care sunt esențiale pentru funcționarea corectă a organismului.
Procesul digestiv începe atunci când o persoană miroase sau vede mâncarea. Ea începe să saliveze, producând enzime care vor descompune moleculele de amidon din interiorul gurii. În plus, se creează mucus în gură, ceea ce ajută o persoană să-și înghită mâncarea. După ce mâncarea este mestecată, limba împinge alimentele în partea din spate a gâtului, numită faringe. Faringele este atașat de esofag, tubul care duce la stomac.
Stomacul este primul dintre organele digestive majore din corpul uman. Este un organ asemănător pungii, situat sub și în stânga pieptarului, protejat de cele cinci coaste inferioare. Transformă alimentele într-un lichid păstos numit chim, stochează alimentele pentru trecerea în intestinul subțire și descompune proteinele prin utilizarea sucurilor gastrice. Este extensibil pentru a păstra cantități mari de alimente, dar se poate micșora și atunci când este gol.
Ficatul se găsește pe partea dreaptă a corpului, lângă diafragmă. Dintre toate organele digestive, este singurul care primește sânge din două surse: inimă și intestinul subțire. Ficatul îndeplinește sute de funcții în corpul uman. Prin procesul digestiv, primește alimente digerate, le stochează și apoi eliberează organismului după cum este necesar. Practic, ajută organismul să folosească nutrienții în mod corespunzător.
Una dintre principalele funcții digestive ale ficatului este producerea bilei. Bila este cheia pentru digestia grăsimilor. Descompune globulele mari de grăsime în altele mai mici. Ficatul nu conține enzime digestive, doar săruri biliare. Sărurile biliare funcționează și pentru a neutraliza sucurile gastrice din stomac înainte ca acestea să intre în intestinul subțire.
Un alt organ digestiv este pancreasul. Pancreasul este al doilea organ ca mărime din organism și poate fi găsit în spatele stomacului. Funcționează prin trimiterea enzimelor digestive în intestinul subțire. Enzimele descompun proteinele, grăsimile și carbohidrații. În plus, sucurile pancreatice conțin și o enzimă, amilază. Este responsabil pentru descompunerea amidonului crud în zahăr.
Intestinul subțire este cel mai important organ din procesul digestiv. Este locul în care are loc cea mai mare parte a digestiei și este responsabil pentru repunerea nutrienților digerați în fluxul sanguin. În timp ce hrana se află în intestinul subțire, este transformată chimic de bila din vezica biliară și enzimele din pancreas. Carbohidrații sunt transformați în zaharuri, proteinele sunt transformate în aminoacizi, iar grăsimile sunt transformate în glicerol și acizi grași. Aceste produse sunt apoi absorbite în fluxul sanguin.
Ultimul dintre organele digestive este intestinul gros sau colonul. În intestinul gros nu are loc digestia; cu toate acestea, este vital pentru transportul deșeurilor din organism. Deși funcționează pentru a reabsorbi unele substanțe nutritive în fluxul sanguin, obiectivul său principal este de a muta fecalele sau deșeurile digestive către anus.