Sindromul Asperger este o tulburare neurobiologică considerată a face parte din spectrul autismului. Cauza exactă a afecțiunii este necunoscută, deși mulți experți cred că există o componentă ereditară. Sindromul Asperger poate afecta oameni de toate rasele și mediile socioeconomice, deși este de trei până la patru ori mai frecvent în rândul bărbaților. Condiția este uneori numită tulburare Asperger, Asperger sau AS în textele medicale.
Persoanele cu sindromul Asperger pot prezenta simptome pe parcursul întregii vieți, dar majoritatea nu sunt diagnosticate până la vârsta adultă. Persoanele cu sindromul Asperger au fost adesea hărțuite în copilărie sau batjocorite pentru interesele lor extrem de neobișnuite. Cu toate acestea, deoarece mulți copii se confruntă cu aceste dificultăți, amploarea problemei este rareori recunoscută până mult mai târziu.
În esență, sindromul Asperger provoacă un comportament care poate fi cel mai bine descris drept „ciudat”. Bill Gates, Woody Allen, Bob Dylan, Keanu Reeves, Al Gore și Garrison Keillor sunt câteva dintre numeroasele personalități publice notabile despre care experții consideră că prezintă simptome ale sindromului Asperger. Există, de asemenea, unele dovezi care sugerează că Albert Einstein și Isaac Newton au prezentat și această afecțiune.
Reacțiile sociale afectate sunt o componentă cheie a sindromului Asperger. Persoanele care suferă de această afecțiune le este greu să dezvolte relații semnificative cu semenii lor. Ei se luptă să înțeleagă subtilitățile comunicării prin contactul vizual, limbajul corpului sau expresiile faciale și arată rareori afecțiune față de ceilalți. Aceștia sunt adesea acuzați că sunt lipsiți de respect și nepoliticos, deoarece constată că nu pot înțelege așteptările privind un comportament social adecvat și sunt adesea incapabili să determine sentimentele celor din jur. Se poate spune că persoanele care suferă de sindromul Asperger nu au reciprocitate atât socială, cât și emoțională.
Deși sindromul Asperger este legat de autism, persoanele care suferă de această afecțiune nu au alte întârzieri de dezvoltare. Ei au o inteligență normală până la peste medie și nu reușesc să îndeplinească criteriile de diagnostic pentru orice altă tulburare generalizată de dezvoltare. De fapt, persoanele cu sindromul Asperger manifestă adesea o concentrare intensă, o gândire extrem de logică și abilități excepționale în matematică sau știință.
Nu există un remediu pentru sindromul Asperger, dar terapia cognitiv-comportamentală, terapia de vorbire specializată și consilierea pot ajuta la ameliorarea multor dintre simptomele mai tulburătoare ale afecțiunii. Dacă învață să dezvolte mecanismele de adaptare adecvate, persoanele cu sindromul Asperger sunt destul de capabile să se căsătorească, să aibă copii, să obțină un loc de muncă remunerat și să ducă o viață independentă.
În ultimii ani, multe dintre persoanele care au fost diagnosticate cu sindromul Asperger au ajuns să se autointituleze „aspies” sau „aspergieni” în încercarea de a reduce stigmatul asociat stării lor. De fapt, există un număr tot mai mare de site-uri web dedicate sărbătoririi sindromului Asperger ca exemplu de neurodiversitate în loc de o boală care necesită tratament.