Antibioticele și alcoolul sunt adesea considerate a fi incompatibile, iar pacienții pot fi sfătuiți să evite consumul de alcool în timp ce iau multe varietăți ale acestui medicament. Trimetoprimul și alcoolul, totuși, din 2011, pot fi sigure de utilizat împreună, deși sfaturile medicale variază în funcție de autoritățile de sănătate. Cu toate acestea, atunci când sunt combinate cu un alt medicament numit sulfametoxazol, se știe că trimetoprimul și alcoolul interacționează prost.
Posibilele efecte secundare ale antibioticelor în general pot include somnolență și amețeli. Cele mai frecvente efecte secundare ale trimetoprimului implică stomacul, ducând la greață și vărsături. Alcoolul este, de asemenea, capabil să producă simptome similare, dacă este luat în exces, și acesta este unul dintre motivele pentru care medicii pot sfătui pacienții să evite alcoolul în timp ce folosesc antibiotice.
Potențial mai gravă este posibilitatea apariției unor probleme severe din interacțiunea dintre trimetoprim și alcool. Din 2011, datele arată că trimetoprimul în sine nu pare să producă simptome severe în prezența alcoolului. Cu toate acestea, atunci când sunt utilizate în combinație cu un alt antibiotic numit sulfametoxazol, medicamentele pot produce reacții adverse grave în prezența alcoolului, iar persoanele care iau această terapie combinată sunt sfătuiți în mod obișnuit să evite consumul de alcool. Exemple de posibile efecte ale medicamentelor asupra persoanelor care consumă alcool includ bătăile accelerate ale inimii, durerile de cap și înroșirea temporară a pielii.
Alcoolul este o substanță care produce adesea un efect plăcut de intoxicare asupra utilizatorului, dar organismul îl vede ca pe o toxină și o descompune în ficat. Enzima care transformă alcoolul într-o altă substanță numită acetaldehidă este alcool dehidrogenaza. Acetaldehida are, de asemenea, efecte toxice și este descompusă în continuare în molecule inofensive de către o altă enzimă numită acetaldehida dehidrogenază. Dacă această enzimă nu funcționează eficient, nivelurile de acetaldehidă pot crește și pot apărea efecte biologice.
Efectele potențiale includ înroșirea feței, probleme de respirație și bătăi accelerate ale inimii. Aceste simptome apar la persoanele care în mod natural nu produc multă acetaldehidă dehirogenază, cum ar fi asiaticii de sud-est, deoarece alcoolul nu a fost o parte culturală a evoluției lor timpurii. Aceste simptome pot apărea și la persoanele care iau medicamente antibiotice care combină trimetoprim și sulfametoxazol, chiar dacă au un nivel natural ridicat al enzimei. Oamenii de știință cred că cele două medicamente împreună blochează de fapt enzima să-și facă treaba, ducând la niveluri ridicate de acetaldehidă. Prin urmare, trimetoprimul și alcoolul pot interacționa prost împreună, într-un medicament combinat, cu alte efecte posibile, inclusiv dureri de cap și stomac deranjat.
Orice persoană care urmează un curs de antibiotice, cum ar fi trimetoprim sau tratamente combinate cu trimetoprim, trebuie să consulte întotdeauna prospectul produsului. Acesta conține cele mai actualizate informații despre posibilele riscuri sau interacțiuni ale medicamentului. Sfatul unui medic ar trebui de asemenea urmat, iar evitarea consumului de alcool acolo unde posibilele riscuri sunt neclare este de obicei cea mai sigură opțiune.