Inima este responsabilă pentru pomparea sângelui și a nutrienților în tot corpul pentru a susține viața. La un individ normal, ritmul sinusal, sau cât de repede bate inima, este reglat de nodul sinoatrial, situat în interiorul secțiunii inimii denumită atriu. Bradicardia sinusală este o afecțiune medicală în care ritmul sinusal este perturbat, determinând inima să bată mai încet decât de obicei atunci când este în repaus.
La un adult obișnuit, nodul sinoatrial acționează ca stimulator cardiac natural al corpului și emite impulsuri electrice determinând inima să bată de aproximativ șaizeci până la o sută de ori în fiecare minut. Când aceste impulsuri încetinesc și ritmul cardiac scade sub cincizeci de bătăi pe minut, se consideră că individul are bradicardie sinusală. Deși mulți sportivi în condiție fizică de vârf susțin o frecvență cardiacă în repaus sub cincizeci de bătăi pe minut, bradicardia sinusală la o persoană obișnuită poate provoca simptome și probleme dacă ritmul cardiac scade prea mult pentru a nu satisface nevoile organismului. Cu toate acestea, datorită antrenamentului unor sportivi, inima lor devine mai eficientă, fiind capabilă să pompeze suficient sânge în organism cu mai puține bătăi pe minut.
În unele cazuri de bradicardie sinusală, nu există semne exterioare ale unei probleme. Cu toate acestea, atunci când apar probleme, simptomele pot include probleme respiratorii, cum ar fi incapacitatea de a suporta orice creștere a activității fizice și dificultăți de respirație cu senzații de amețeli sau amețeli, o afecțiune cunoscută sub numele de vertij. Durerea în piept și o șansă crescută de leșin, o afecțiune medicală numită sincopă, pot apărea, de asemenea, deoarece organismul nu primește o cantitate adecvată de sânge.
Cele mai frecvente cauze ale bradicardiei sinusale pot include lucruri precum o tiroidă care funcționează lentă sau probleme de somn, inclusiv apneea în somn, o oprire temporară a respirației în timpul somnului. Unele medicamente pot contribui, de asemenea, la încetinirea ritmului cardiac. Nodul sinoartrial poate prezenta, de asemenea, probleme legate de un proces de boală denumit adesea sindromul sinusului bolnav. Aici este perturbată funcționarea normală a nodului sinoatrial, încetinind ritmul cardiac în repaus.
Tratamentul pentru bradicardia sinusală include alegerea unui stil de viață sănătos, inclusiv exerciții fizice regulate și o dietă adecvată. În cazuri extreme, administrarea temporară a oxigenului poate combate scăderea oxigenului furnizat prin lipsa unei pompe adecvate a inimii. În cazurile pe termen lung sau cronice, anumite medicamente ar putea fi capabile să stabilizeze rata contractelor cardiace. Procedurile chirurgicale includ plasarea unui stimulator cardiac pentru a controla ritmul în care bate inima.