Constipația este definită în esență prin simptomele sale, și mai ales prin faptul că oamenii au mai puțin de trei mișcări intestinale într-o săptămână, timp de mai mult de o săptămână. Este, de asemenea, cazul că simptomele constipației pot fi simptomatice ale altor boli și probleme, astfel încât cazurile în curs de desfășurare de constipație necesită diagnostic și supraveghere medicală.
Primul dintre simptomele constipației este reducerea frecvenței mișcărilor intestinale, în cazul în care oamenii nu au de obicei mai mult de trei într-o săptămână. Este perfect sănătos să faci patru sau cinci mișcări într-o săptămână, iar persoanele care nu au o mișcare zilnică de obicei nu sunt considerate constipate. Pot exista și alte semne că intestinele nu funcționează normal, care pot indica, de asemenea, o problemă continuă.
Unele dintre celelalte simptome ale constipației includ nevoia de a încorda sau de a împinge din greu pentru a avea o mișcare intestinală. De obicei, scaunul ar trebui să treacă destul de ușor, iar efortul excesiv poate duce la complicații precum hemoroizii. Atunci când o persoană este constipată, scaunul se poate simți, de asemenea, foarte greu sau dificil de îndepărtat și, uneori, un pic de sânge este prezent pe țesutul de toaletă atunci când anusul este șters, deoarece un scaun dur a deteriorat țesutul anal delicat. O cantitate foarte mică de sânge, cum ar fi o picătură sau două, de obicei nu este nevoie de îngrijorare, dar sângerarea semnificativă sau frecventă pe țesut sau în toaletă necesită asistență medicală.
Multe persoane cu simptome de constipație notează o senzație de plenitudine în abdomenul inferior și uneori oamenii vor avea dureri ușoare de stomac. De asemenea, poate exista un sentiment că evacuarea intestinală nu este completă – oamenii pot simți în continuare că trebuie să folosească baia, dar nu sunt în măsură să producă scaun.
Aceste simptome normale de constipație se rezolvă adesea prin consumul de multe lichide și prin includerea mai multor fibre în dietă. Unele simptome pot semnala prezența unor afecțiuni medicale grave. Acestea includ disconfort stomacal sau abdominal sever, sânge constant în scaune, scaune negre, care ar putea sugera sângerare abdominală, constipație continuă în ciuda tratamentului sau episoade de constipație urmate de episoade de diaree.
Pentru majoritatea oamenilor, simptomele constipației sunt de obicei rezolvate cu modificări ale dietei și ale aportului de lichide. Cazurile pe termen lung pot fi tratate folosind laxative, suplimente de fibre sau alte medicamente sub îndrumarea unui medic. De obicei, se recomandă oamenilor să nu înceapă să utilizeze aceste medicamente fără asistență medicală, deoarece unele pot avea efecte de rebound sau nu sunt adecvate pentru a trata cauza care stau la baza acestei afecțiuni.