Hiperactivitatea sau tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție, așa cum este denumită în mod obișnuit, este adesea observată pentru prima dată în copilărie. Principalele simptome ale hiperactivității includ neatenția, impulsivitatea și activitatea excesivă. Aceste simptome pot depăși cu siguranță anii copilăriei și se pot manifesta la adolescenți și adulți.
Neatenția include dificultatea de a vă concentra și de a organiza, precum și incapacitatea de a-și aminti ceea ce este prezentat sau studiat. O persoană cu semne neatenți de hiperactivitate îi este greu să înceapă sarcinile sau să le ducă la bun sfârșit. Sarcinile monotone sunt deosebit de dificile pentru cei care suferă de neatenție, dar acele sarcini care sunt dificile și provocatoare pot fi, de asemenea, supărătoare.
Impulsivitatea, un alt simptom obișnuit al hiperactivității, îi determină pe cei afectați să vorbească sau să acționeze înainte de a gândi o situație. Acest simptom împiedică o persoană să ia decizii înțelepte sau să rezolve problemele în mod eficient. De asemenea, poate afecta capacitatea unei persoane de a crea și de a menține relații personale, de a-și păstra un loc de muncă sau de a cheltui bani cu înțelepciune.
Un nivel ridicat de activitate fizică, sau hiperactivitatea în sine, îi determină pe cei care posedă comportamentul să vorbească mult, să se zvârcolească sau să se frământe frecvent și să aibă dificultăți cu activitățile care tind să fie liniștite sau calmante. Acest nivel excesiv de activitate provoacă adesea probleme atunci când copiii cu semne de hiperactivitate încearcă să interacționeze cu copiii cu un nivel de activitate mediu.
Deoarece copiii de vârstă preșcolară sunt susceptibili să fie neatenți și să aibă un nivel ridicat de activitate, este dificil de diagnosticat hiperactivitatea la această vârstă. Cu copiii de vârstă școlară este puțin mai ușor să discerneți problemele, deoarece simptomele hiperactivității interferează adesea cu munca școlară și cu abilitățile sociale. Unii indicatori obișnuiți ai hiperactivității la un copil de vârstă școlară includ sau mai mulți dintre următorii: probleme cu stima de sine, probleme cu notele sau scorurile scăzute la teste, lipsa abilităților de organizare și de studiu și probleme de socializare.
La adolescenți, simptomele de hiperactivitate sunt mai puțin susceptibile de a fi perturbatoare. Stresurile, cum ar fi schimbarea școlii sau începerea facultatii, ar putea exacerba simptomele de hiperactivitate la adolescenți și adulții tineri. Copiii și adolescenții care sunt identificați ca hiperactivi sunt adesea etichetați ca fiind mai puțin maturi decât colegii lor. Adulții cu hiperactivitate ar putea avea dificultăți în menținerea unui loc de muncă sau a relațiilor.
Diagnosticul de hiperactivitate se face adesea după o compilare de screening-uri, inclusiv un istoric medical, un interviu cu pacientul, un examen fizic și un screening comportamental, cel mai adesea realizat de părinți și profesori. Deoarece există și alte afecțiuni care au în comun simptomele hiperactivității, este important ca profesioniștii să ia în considerare toți factorii. Copiii care sunt supradotați, subnutriți sau abuzați sau neglijați pot prezenta simptome similare cu cele legate de hiperactivitate. Alte afecțiuni medicale, cum ar fi tulburarea de conduită, depresia și anxietatea, precum și autismul pot produce simptome similare.