În termeni medicali, tulburările de somn sunt o neregulă în cantitatea sau calitatea somnului pe care o atinge o persoană. Tulburările de somn sunt, de asemenea, probleme persistente. Ele pot fi probleme fiziologice care provoacă suferință psihică. Tulburările de somn au capacitatea de a interfera cu capacitatea pacientului de a face față vieții de zi cu zi, afectându-i atât munca, cât și viața socială.
Există aproximativ 70 de tipuri diferite de tulburări de somn recunoscute medical. Tulburările sunt de obicei clasificate în funcție de cauza lor. Există două domenii principale de tulburare, parasomniile și disomniile.
Două tulburări comune de somn din categoria parasomniilor sunt tulburările de coșmar și tulburările de teroare în somn. Tulburările de coșmar sunt destul de frecvente la copii și pot afecta până la 50% dintre copii. Pacientul este trezit în mod repetat din somn într-o stare deplină conștient. Cel care suferă își amintește de obicei coșmarul, ceea ce îl face să fie reticent să adoarmă. Coșmarurile la copii și adulți sunt de obicei declanșate de stres.
Terorile de somn pot fi atât de severe încât pacientul se trezește plângând și tremurând. Dezorientarea și confuzia pot apărea și atunci când pacientul se trezește. Cel care suferă de obicei nu își amintește visul și este probabil să adoarmă din nou imediat. Când se trezește, pacientul poate să nu-și amintească incidentul.
O altă afecțiune parasomniacă este somnambulismul. Cu somnambulismul, pacientul se mișcă liber. El sau ea poate chiar să mănânce mâncare, să vorbească cu oamenii și să folosească baia.
Dacă un somnambul este trezit, el sau ea va fi extrem de dezorientat și nu își va aminti incidentul. Aproximativ 30% dintre copii au somnambulism, iar comportamentul apare de obicei în jurul vârstei de șapte până la 12 ani. Este o afecțiune foarte rară la adulți, cu excepția cazului în care a apărut când erau copii.
Tulburările disomniace ale somnului sunt mai frecvente. Acestea includ insomniile, care afectează aproximativ 35% dintre americani. Insomnia este o incapacitate de a adormi sau de a rămâne în somn. Pot exista evenimente în viața pacientului care duc la insomnie. Anxietatea și frustrarea față de incapacitatea cuiva de a obține somn pot fi, de asemenea, un factor.
Convulsii hipnice pot provoca, de asemenea, insomnie. Crampele sau membrele agitate pot determina pacientul să se trezească în mod repetat în timpul nopții. Convulsii hipnice sau sindromul picioarelor nelinistite (RLS) se pot ușura atunci când pacientul este mai puțin tensionat, de obicei la primele ore.
Problemele de respirație sunt o cauză comună a multor tulburări de somn. Cunoscute sub numele de apnee în somn, aceste tulburări de somn pot fi cauzate de blocaje ale căilor respiratorii. Suferinții se pot trezi icnind după aer de multe ori în timpul nopții. De asemenea, pot ține pe alții treji din cauza sforăitului lor.
Există multe tratamente diferite disponibile pentru o gamă variată de tulburări de somn. Dacă tulburarea durează mai mult de o lună, este considerată o problemă medicală. Un medic ar trebui să fie consultat fie pentru a aranja medicamente, fie pentru a trimite pacientul la un specialist.