Melanomul este un tip de cancer de piele care se dezvoltă din celulele care produc melanina organismului. Simptomele precoce includ dezvoltarea și creșterea alunițelor neregulate pe corp. Melanomul se poate răspândi și în alte zone ale corpului, rezultând o afecțiune mai puțin vizibilă, denumită în mod obișnuit „melanomul ascuns”. Deoarece melanomul ascuns se găsește în zone precum ochii sau scalpul, de obicei este detectat atunci când începe să prezinte simptomele melanomului avansat. Privit ca un cancer în stadiul 4, melanomul avansat poate duce la simptome mai grave, cum ar fi creșterea crescută a tumorii, mâncărime și durere – pot apărea, de asemenea, sângerări și sugulare.
Persoanele cu melanom prezintă simptome asociate cu melanina, agentul de pigmentare al pielii. Condiția are ca rezultat pete întunecate de formă asimetrică, asemănătoare aluniței, pe piele. Aceste petice pot avea o colorare neuniformă, precum și margini neregulate. Acestea tind să măsoare 1/4 inch (aproximativ 6 mm) în diametru și pot crește în timp.
De asemenea, este posibil ca pacienții să dezvolte melanom în zone ale corpului care nu sunt ușor vizibile. Acest melanom ascuns se dezvoltă cel mai frecvent în patul unghiei, pleoapa, ochi și scalp. Melanomul poate fi găsit și în țesutul mucoasei care căptușește nasul, gâtul, anusul și vaginul. Deoarece melanomul ascuns nu este ușor de detectat, afecțiunea este de obicei detectată atunci când apar simptomele melanomului avansat.
Cu melanomul avansat, creșterea tumorii duce la dezvoltarea unor simptome mai grave. Alunițele pot deveni cocoloase sau solzoase în textură. Creșterea ulterioară poate crește presiunea în tumoră, determinând întărirea acesteia. Tumorile vor continua să se diferențieze și mai mult de alunițele obișnuite în acest mod, pe măsură ce starea se înrăutățește.
Tumorile vor provoca în cele din urmă disconfort fizic, cum ar fi mâncărime sau durere. Cazurile mai severe de melanom avansat pot prezenta sângerări în zonele afectate. De asemenea, este posibil ca alunițele să înceapă să curgă o substanță asemănătoare puroiului. Pigmentul aluniței se poate răspândi pe pielea din jur, creând pete întunecate, roșiatice, cu o culoare neuniformă.
Dacă o persoană se confruntă cu simptomele melanomului avansat, există foarte puține șanse să se vindece. Cu toate acestea, cancerul de piele poate fi pus în remisie pentru o perioadă semnificativă de timp. Deși orice formă de tratament nu poate elimina boala, se știe că tehnici precum chimioterapia și radioterapia controlează simptomele melanomului avansat într-un grad ușor de gestionat. Ca în cazul oricărui tratament, cel mai bine este ca pacienții să consulte un specialist cu privire la cea mai bună opțiune.