Melanomul ocular este un cancer al ochiului extrem de rar, care implică celulele melanocitelor din ochi. Aceste celule pot fi găsite pe tot corpul, producând un pigment cunoscut sub numele de melanină. Melanomul ocular este strâns legat de melanomul pielii, deoarece același tip de celulă este implicat în cancer. Această afecțiune poate fi fatală, iar la pacienții care nu mor din cauza ei, cancerul poate duce la pierderea vederii și la alte complicații.
Există cinci tipuri de melanom ocular, denumite după regiunile ochiului în care apar. Cel mai frecvent este melanomul coroidian, care se manifestă în stratul de celule de sub retină. Melanomul poate ataca, de asemenea, irisul, nervul optic, conjunctivul și pleoapele. Persoanele cu melanom ocular observă de obicei o problemă sub formă de vedere încețoșată sau distorsionată și, uneori, melanomul provoacă o pată întunecată, un nor sau o zonă de obscuritate în ochi.
Dacă melanomul este mic, medicul poate recomanda observație, mai degrabă decât acțiune imediată. Melanoamele mici pot fi tratate și cu lasere sau radiații țintite. Dacă se observă creștere, poate fi necesară îndepărtarea părții canceroase a ochiului sau scoaterea completă a ochiului pentru a preveni metastaza. Melanomul ocular se răspândește adesea la ficat dacă cancerul nu este depistat la timp sau tratat agresiv.
Aproximativ șase din fiecare milion de oameni dezvoltă melanom ocular, ceea ce face ca această afecțiune să fie foarte neobișnuită. Pacienții vor fi de obicei îndrumați către un oncolog care poate lucra cu un oftalmolog pentru a determina cel mai bun curs de tratament. Foarte puține spitale au programe care abordează în mod specific cancerele oculare, cu atât mai puțin melanomul ocular, astfel încât pacienților li se poate cere să călătorească pentru cel mai bun tratament. Având în vedere gravitatea melanomului ocular, călătoria merită efortul în majoritatea cazurilor.
Ca și în cazul melanomului pielii, există câțiva pași care pot fi luati pentru a reduce riscul de a dezvolta melanom ocular. Minimizarea expunerii la lumina soarelui, mai ales în mijlocul zilei, este recomandată cu tărie. Pentru persoanele care lucrează și se joacă în aer liber, purtarea ochelarilor de soare și a vizierelor pentru a proteja ochiul de lumina directă a soarelui este o idee bună, la fel și purtarea de protecție solară și îmbrăcăminte de protecție pentru a menține pielea în siguranță. Examenele regulate ale ochilor ar trebui, de asemenea, să facă parte din rutina de sănătate a tuturor, astfel încât afecțiuni precum melanomul ocular să poată fi detectate devreme, înainte ca acestea să devină o problemă gravă.