Deși cele mai multe tipuri de leziuni ale pielii cunoscute sub numele de melanoame par întunecate și sunt ușor de observat, melanoamele amelanotice sunt lipsite de pigmentare întunecată. Ca orice alt tip de melanom, ele sunt canceroase. Multe tipuri diferite de melanom pot apărea amelanotice. Prognosticul și tratamentul pentru melanomul amelanotic sunt similare cu cele ale majorității celorlalte tipuri de melanom.
Melanoamele amelanotice apar ca leziuni cu o pigmentare mică sau deloc, dar cu o margine ușor pigmentată. Aceste leziuni pot părea albe, roz sau roșiatice și au, în general, un aspect asemănător cicatricilor. Majoritatea melanoamelor sunt pigmentate din cauza unei substanțe chimice numite melanină, produsă de celulele melanocitelor. Melanina protejează pielea de soare și provoacă culoarea întunecată a pielii. Din motive necunoscute încă, melanoamele amelanotice sunt complet lipsite de melanină.
Datorită lipsei de culoare închisă prezentă în mod normal în majoritatea tipurilor de melanoame, melanomul amelanotic riscă să treacă neobservat pentru o perioadă lungă de timp. Adesea rămâne nediagnosticat până când crește în dimensiune sau până când zona începe să sângereze și să mâncărime abundent. Din cauza tuturor acestor lucruri și ca urmare a diagnosticului greșit frecvent, melanoamele amelanotice tind să fie destul de avansate atunci când sunt diagnosticate în cele din urmă. Acest tip de melanom reprezintă mai puțin de cinci la sută din toate diagnosticele.
Multe tipuri diferite de melanom pot fi descrise ca amelanotic, inclusiv melanomul desmoplastic. Acest tip special de melanom amelanotic apare adesea sub unghiile de la mâini sau de la picioare, deși poate fi prezent și pe cap sau gât ca o tumoare proeminentă. Melanomul desmoplastic este uneori descoperit după ce un pacient este supus crioterapiei, care este utilizată pentru tratarea unei afecțiuni grave cunoscute sub numele de melanom lentigo meligna. Prognosticul melanomului desmoplastic este oarecum mai unic decât prognosticul multor alte tipuri de melanom. Din motive necunoscute, durata de supraviețuire a pacienților cu astfel de leziuni tinde să fie mai lungă decât cea a altor bolnavi de cancer de piele.
Dacă pe piele apare o leziune care corespunde descrierii melanomului amelanotic, în special dacă este găsită lângă un melanom tratat anterior, se recomandă consultarea imediată a unui medic pentru o examinare. Dacă este contractat, melanomul amelanotic poate fi tratat în același mod ca și alte tipuri de melanom. Chirurgia tinde să fie dificilă pentru aceste leziuni, deși este o opțiune, iar chimioterapia poate fi necesară dacă astfel de leziuni avansează într-un stadiu canceros. Cei mai mari factori de risc ai oricărui tip de melanom sunt expunerea la soare, tenul deschis, antecedentele familiale de contracție a melanomului sau un număr mare de alunițe, mai ales dacă astfel de alunițe au o formă anormală.