Osteomalacia, derivată din cuvintele latine pentru os moale, poate fi asimptomatică în stadiile incipiente. Chiar și atunci când simptomele osteomalaciei nu sunt evidente, afecțiunea poate fi detectată în imaginile de diagnostic ale oaselor. Boala se caracterizeaza printr-o lipsa de mineralizare, ceea ce duce la inmuierea si eventuala deformare a oaselor. Oasele dureroase, slăbiciunea musculară și fracturile apar pe măsură ce starea progresează.
Cele mai frecvente simptome ale osteomalaciei sunt durerea la nivelul oaselor, în special cele din partea inferioară a spatelui, șoldurilor, picioarelor și picioarelor, deoarece acestea preiau cea mai mare presiune în timp ce stați în picioare sau șezând. Aceste dureri apar în mod egal pe ambele părți ale corpului și au ca rezultat o senzație de durere constantă. Durerea se agravează în timpul activităților sau când se pune presiune pe oase. Slăbiciunea musculară și pierderea tonusului brațelor și picioarelor apar, în general, pe măsură ce oasele se slăbesc. Acest lucru face ca activitățile fizice zilnice să fie atât dificile, cât și dureroase.
În cele din urmă, oasele înmuiate se deformează. Presiunea și forța gravitației fac ca oasele să se încline și să-și piardă forma inițială. Oasele lungi ale picioarelor susțin greutatea corpului, iar flexibilitatea lor înmuiată le face să se curbeze. Problemele cu dinții pot rezulta din înmuierea craniului și a oaselor maxilare. Oasele pieptului își pot pierde forma și pot începe să iasă în față. Tulburarea creșterii la copiii cu oase înmuiate este frecvent observată.
Oasele slăbite devin susceptibile de a se fractura în etapele ulterioare ale acestei boli. Acest lucru poate apărea chiar și cu o presiune foarte ușoară sau leziuni și este unul dintre cele mai severe simptome ale osteomalaciei. O parte din durere și rigiditate se datorează micilor fracturi ale oaselor scheletice care pot fi detectate cu imagistica medicală. Alte simptome de osteomalacie sunt asociate cu incapacitatea organismului de a absorbi corect calciul. Acestea includ senzații de furnicături la nivelul mâinilor și picioarelor, ticuri musculare și ritmuri anormale ale inimii.
Rahitismul este, în general, o formă mai severă de înmuiere a oaselor, întâlnită la copiii cărora le lipsește vitamina D. Această vitamină este necesară pentru ca organismul să absoarbă și să utilizeze calciul, o componentă majoră a oaselor. Osteomalacia se referă de obicei la aceeași lipsă de mineralizare osoasă la adulți. Cel mai cunoscut semn al rahitismului la copii și al osteomalaciei la adulți este înclinarea oaselor picioarelor. Acest lucru se datorează incapacității oaselor înmuiate de a-și păstra forma atunci când sunt stresate de greutate.