Simptomele de sevraj la alcool pot varia de la ușoare la severe. Gradul de severitate și numărul simptomelor depind adesea de cât timp o persoană a consumat alcool în mod obișnuit și de cât de mult alcool a consumat în mod regulat. Persoanele care au consumat cantități mici de alcool pentru o perioadă scurtă de timp prezintă de obicei doar simptome ușoare. Cei care au consumat cantități mari de alcool pentru o perioadă lungă de timp pot avea simptome extrem de severe, numite Delirium Tremens (DT), care pot pune viața în pericol.
Simptomele ușoare ale sevrajului includ iritabilitate, anxietate, oboseală, pofte ușoare de alcool și insomnie. Oamenii se pot simți ușor tremurați sau au mâinile reci și umede. Oprirea băuturii poate afecta, de asemenea, apetitul, ceea ce face dificilă mâncarea, deoarece poate provoca atât greață, cât și vărsături.
Simptomele mai semnificative includ posibilitatea de a experimenta DT. Oamenii pot avea pupile dilatate, mișcări involuntare și tremor. Dacă o persoană este expusă riscului de DT, atunci el sau ea ar trebui să caute o unitate de tratament sau un spital, unde simptomele pot fi abordate și urgențele medicale pot fi gestionate.
DT-urile pot crea confuzie și halucinații vizuale tulburătoare. Oamenii pot prezenta, de asemenea, aritmii sau palpitații cardiace, febră mare și convulsii. O unitate medicală poate opri multe dintre aceste simptome prin administrarea în doze mici de anticonvulsivante sau barbiturice în primele zile de sevraj de alcool.
Este extrem de important ca persoanele cu o lungă istorie de consum de alcool să se retragă sub îngrijire medicală. Ritmurile neregulate ale inimii și convulsiile pot provoca moartea dacă nu sunt abordate. DT netratate pot provoca moartea la până la 20% dintre persoanele supuse sevrajului.
Simptomele fizice ale sevrajului de alcool tind să apară la aproximativ 12 ore după ultima băutură a unei persoane și vor atinge apogeul în două până la trei zile. Insomnia, instabilitatea dispoziției și oboseala pot persista câteva luni după ce cineva sa „uscat”. Simptomele persistente pot fi atât psihologice, cât și fizice. Deoarece se estimează că jumătate din toți alcoolicii beau pentru a „medica” o afecțiune psihiatrică, tratamentul pentru afecțiuni persistente poate duce la o stare de bine și confort psihologic mai mare.
Menținerea sobrietății este în continuare ajutată de participarea regulată la grupuri de sprijin pentru alcoolici precum Alcoolicii Anonimi. Unii consideră că spitalizarea voluntară la un centru de tratament este benefică în menținerea sobrietății în primele luni.
Deși este important să ne amintim că persoanele care doresc să înceteze consumul de alcool ar trebui să caute tratament medical, acest lucru nu ar trebui să fie văzut ca o încurajare pentru a continua să bea. Riscul de a continua să bea, care poate duce la moarte prematură, este mult mai mare decât cel al unei persoane care încetează să bea. Astfel, teama de simptome severe nu ar trebui să împiedice o persoană care dorește să renunțe la băutură să renunțe. Persoana ar trebui să facă acest lucru doar sub îngrijirea unui medic și poate face acest lucru în aproape orice spital din țară.