Simptomele stimei de sine scăzute variază de la o imagine de sine defectuoasă și incapacitatea de a discerne în cine și când să aibă încredere, până la declarații de sine iraționale și distorsionate. Alte simptome includ lipsa încrederii în sine și comportamentele obsesive compulsive și dependente. Persoanele care suferă de o stimă de sine scăzută vor face, de asemenea, comentarii excesiv de critice despre ei înșiși și despre ceilalți, precum și modele de comportament foarte reacționare. Rigiditatea, comportamentul concentrat pe sine și povestirea sunt trăsături comune ale luptei cu stima de sine scăzută la adulți și copii. Un simptom al celui care suferă cu adevărat de stima de sine scăzută este așteptările nerezonabile puse asupra celorlalți.
Persoanele care suferă de o stimă de sine scăzută tind de obicei să manifeste un set comun de comportamente asociate cu boala. Se crede în mod obișnuit că aceste simptome sunt derivate din comentariile negative făcute persoanei când era copil, de obicei făcute de cineva care ar fi trebuit să fie o persoană de încredere. Simptomele stimei de sine scăzute se manifestă mai întâi în incapacitatea de a discerne în mod corespunzător în cine și când să aibă încredere. Oamenii cu stima de sine scazuta nu au incredere in oamenii sa fie amabili, politicosi sau demni de incredere. Acest lucru duce adesea la o stimă de sine scăzută, cum ar fi a face comentarii negative despre sine și a aștepta să audă afirmațiile repetate de alții.
Deși lipsită de orice tip de încredere în sine, stima de sine scăzută duce la percepția percepției minții a celor cu care intră în contact deținătorul cu stima de sine scăzută. Persoana își proiectează propriile sentimente de lipsă de încredere în mintea percepută a celeilalte persoane și crede că toți cei implicați în lumea lor simt și această lipsă de încredere în ei. Lipsa încrederii în sine duce adesea la alte acțiuni care indică o stimă de sine scăzută, cum ar fi abuzul de droguri, supraalimentarea sau dependența sexuală, care sunt adesea efectuate în încercarea de a obține aprobarea celor cu care persoana interacționează.
Poate că unul dintre cele mai indicative comportamente ale celor cu stima de sine scăzută este practica povestirii. Acest comportament determină persoana să creeze o lume fantastică în care crede că știe ce spun alții despre el sau ea. Acest lucru duce adesea la o persoană să își pună așteptări nerezonabile asupra altor persoane. Acest lucru duce la relații rupte, deoarece partenerul cu stima de sine scăzută stabilește teste după teste pentru a demonstra ce simte despre relație. Testele sunt de obicei aranjate astfel încât partenerul să fie incapabil să câștige vreodată sau să îndeplinească în mod pozitiv criteriile propuse pentru a-și demonstra dragostea.