Disfagia este termenul medical folosit pentru a descrie dificultatea unei persoane de a înghiți alimente sau lichide. Disfagia poate fi cauzată de multe boli sau afecțiuni medicale diferite. Poate fi tranzitorie, atunci când boala virală sau bacteriană este cauza, sau poate fi permanentă dacă cauza este anumite tipuri de tulburări autoimune sau stări paralitice. Chiar și în condiții paralitice, disfagia poate fi rezolvată prin terapie fizică, ocupațională și logopedică. Tratamentul este de obicei determinat de cauză. Există două tipuri de disfagie: orofaringiană și esofagiană.
Disfagia orofaringiană afectează porțiunea superioară a esofagului, tubul care duce din spatele gâtului către intestine, faringe și uneori zone ale gurii. Cei afectați de această formă de disfagie pot avea dificultăți la înghițire și pot face adesea pneumonie deoarece alimentele sau lichidele sunt aspirate sau aspirate în plămâni.
Complicațiile acestei forme de disfagie includ pneumonia, pierderea în greutate și deshidratarea. Disfagia orofaringiană netratată poate duce la infecții ale sinusurilor, deoarece alimentele pot fi regurgitate prin nas și pot duce, de asemenea, la malnutriție, deoarece dificultatea de a înghiți scade aportul de alimente.
Câteva afecțiuni predispozante pot provoca disfagie orofaringiană: acestea includ paralizia Bell, miastenia gravis, boala Parkinson, sindromul Sjogren, accidentul vascular cerebral și infecția. Diagnosticul se face de obicei prin ceea ce se numește o înghițitură modificată cu bariu. Pacientul înghite cantități mici de bariu și apoi este examinat cu raze X pentru a evalua aspirația alimentelor.
Terapeuții de vorbire și limbaj lucrează frecvent cu cei afectați de disfagie orofaringiană pentru a determina cât de sigur este pentru persoana să înghită alimente. Pozițiile modificate la înghițire pot ajuta la reducerea aspirației. În unele cazuri, o traheotomie, care este un tub care permite intrarea aerului din gât, poate ajuta la reducerea aspirației și la protejarea căilor respiratorii. Uneori, hrănirea cu tub este necesară pentru a restabili o nutriție adecvată.
Disfagia esofagiană afectează esofagul inferior. Pacienții simt ca și cum mâncarea se blochează în gât. Cancerul esofagian, sclerodermia sau ocazional o mărire a părții stângi a inimii pot crea această afecțiune. Afectarea esofagului inferior poate provoca, de asemenea, această formă de disfagie, cum ar fi, de exemplu, paralizia de la piept în jos. Diagnosticul se face din nou prin deglutitie modificata cu bariu. Se poate efectua și endoscopia pentru a evalua esofagul pentru cancer sau leziuni. Adesea, această formă de disfagie necesită hrănire prin sondă, deoarece înghițirea este prea dificilă.
Tratamentul oricărui tip de disfagie variază semnificativ. În unele cazuri, defectele structurale ale esofagului pot fi reparate prin intervenție chirurgicală. Alteori, terapia fizică poate fi de ajutor, în special în cazurile de paralizie care se așteaptă să se rezolve, ca în paralizia lui Bell. Bolile progresive precum sclerodermia sau cancerul netratabil pot face disfagia extrem de dificil de tratat și pot ajuta pacientul să-și reia funcția completă de deglutiție. Doar găsind remedii pentru aceste boli, putem găsi tratamente pentru disfagie.