Măslinele vin într-o mare varietate de forme, dimensiuni și arome, care depind de modul în care sunt vindecate și de momentul în care sunt culese. În timp ce majoritatea consumatorilor sunt familiarizați cu măslinele negre Mission conservate și cu măslinele Manzanilla verzi umplute cu pimento, de obicei, există multe mai multe arome și texturi de explorat. Sunt potrivite pentru o mare varietate de aplicații culinare: includerea în sosuri pentru pizza și paste, măcinate într-o tapenadă sau consumate simplă cu pâine și brânză, o masă tradițională grecească.
Deoarece copacii sunt nativi din Marea Mediterană, marea majoritate a preparatelor unice pentru măsline sunt de natură mediteraneană. În esență, ele se împart în două tipuri: verzi, care sunt culese în timp ce sunt tineri pentru o aromă mai densă, mai agresivă, și negre, care sunt culese când sunt mai mature. De asemenea, măslinele trebuie să fie vindecate înainte de a fi consumate și pot fi vindecate uscat, vindecate cu ulei, vindecate cu sare, sărată, tratate cu apă sau tratate cu leșie înainte de a fi sărați.
Soiurile comune de măsline negre includ Kalamata clasică cu saramură grecească, care are o culoare violet intens și o aromă fructată. Unii consumatori sunt, de asemenea, familiarizați cu măslinele marocane curate cu sare/ulei, care au un exterior șifonat și o aromă foarte acidă, sărată. Un alt tip curat cu sare este măslina Nyons, din Franța. În plus, francezii fac și măsline Nicoise, care sunt mici și extrem de acre. Aceștia joacă un rol crucial în Salade Nicoise, o mâncare tradițională franțuzească.
Printre tipurile mai neobișnuite se numără Sherry spaniol Empeltre, împreună cu măsline Lugano, o varietate de sare din Italia. Unele sunt vindecate și pline cu ierburi, cum ar fi Toscanelle. Italienii fac, de asemenea, măsline Cerignola, care sunt dulci și sunt atât în încarnări verzi, cât și negre.
În timp ce măslinele verzi sunt folosite în mod obișnuit pentru garnitura de martini, ele își au locul și în alte feluri de mâncare sau pe masă ca aperitiv. Pe lângă Manzanilla, mulți consumatori se bucură de măsline siciliene, care sunt curate în saramură și ierburi și frecvent umplute cu alte legume murate. Echivalentul verde al Kalamata este Naphlion, o măsline grecească vindecată cu saramură. Bucătăria franceză folosește Picholine, care sunt tratate în saramură, rezultând o aromă bogată de sare.
Cu marea varietate disponibilă, există o serie de arome de experimentat pentru bucătari și consumatori de toate nivelurile de interes. Majoritatea piețelor majore au batoane de măsline cu o gamă largă de opțiuni de saramură și ulei disponibile, ambalate în funcție de greutate, astfel încât să puteți alege un sortiment de fructe delicioase cu care să experimentați. Încercați-le pe salate și pizza, precum și cu pâine, brânză și un sortiment de alte gustări sărate sau murate, cum ar fi ardei gras roșii prăjiți, inimioare de anghinare și roșii uscate pentru o adevărată tartinație mediteraneană.