Gazul natural, cunoscut și sub numele de gaz, este un combustibil fosil format din mai multe gaze, dintre care metanul este cel mai important. Un gaz foarte asemănător, cunoscut sub numele de biogaz, este produs de mlaștini, nămol de epurare și gunoi de grajd. Gazul pe care am ajuns să-l cunoaștem ca sursă de energie a trecut printr-o serie de procese în momentul în care ajunge la noi. Înainte ca gazul natural să fie utilizat pentru combustibil, acesta trebuie să fie procesat pe larg pentru a elimina toate componentele secundare, cum ar fi propanul și sulful. Utilizările gazelor naturale sunt multe și variate. Consumatorii, industriile și comerțul pot beneficia cu toții de pe urma utilizării sale.
Sectorul de transport: Gazul natural este folosit în transport pentru a alimenta orice, de la mașini și camioane până la vehicule grele de serviciu. Autobuzele cu gaz natural „Aer curat” sunt populare în Canada și în unele țări europene, iar mai multe vehicule funcționează acum cu combustibil dublu, permițând proprietarilor să comute între benzină sau gaz natural, în funcție de nevoi și circumstanțe. Corporația rusă Tupolev lucrează la proiectarea unei aeronave care ar putea zbura cu o combinație de gaz natural și hidrogen.
Utilizări rezidențiale: Multe aparate electrocasnice funcționează cu gaz natural, inclusiv cuptoare, grătare, bușteni pentru șemineu, încălzitoare pentru piscine și spa și gropi de foc. Utilizările gazelor naturale la domiciliu includ și încălzirea rezidențială, 51% dintre casele americane alegând gazul ca principală sursă de căldură. Aerul condiționat pe gaz natural nu este la fel de popular ca alternativa electrică, dar există.
Industrie și producție: Sectorul industrial folosește gaze naturale pentru producție și energie. Gazul natural este folosit la fabricarea antigelului și a plasticului. Industriile de prelucrare a alimentelor folosesc practic doar gaze naturale pentru a-și alimenta fabricile, dar tratarea deșeurilor și rafinarea petrolului sunt, de asemenea, mari consumatori de gaze naturale. Deoarece multe gaze pot fi extrase ca subprodus al gazelor naturale, utilizările gazului natural depășesc ceea ce poate oferi gazul în sine.