Anticorpii policlonali au o mare varietate de utilizări medicale și sunt componente obișnuite ale medicamentelor antivenin, antitoxine și antirejecție pentru transplant. Anticorpii sunt, de asemenea, folosiți frecvent în testele de laborator de diagnosticare și pentru cercetare. Ele sunt adesea folosite pentru capacitatea lor de a se lega sau de a neutraliza o anumită proteină.
Antiveninul poate fi produs folosind anticorpi policlonali. Un animal primește injecții cu cantități mici dintr-un anumit venin, după care, animalul produce anticorpi care atacă și neutralizează veninul. Acest curs de tratament se poate extinde peste luni de zile, dar după ce un număr suficient de anticorpi sunt stabiliți în fluxul sanguin al animalului, tehnicienii extrag sângele. Sângele bogat în anticorpi este supus separării, purificării și procesării ulterioare pentru a izola anticorpii policlonali, care pot fi apoi utilizați pentru a trata mușcăturile de la specii specifice.
Antitoxina sau antiserul poate fi produsă într-un mod similar. Laboratoarele injectează animalelor cu cantități mici dintr-un anumit organism, care produce un răspuns de anticorpi policlonali care neutralizează toxina. Sângele extras este apoi folosit ca antitoxină pentru diferite boli, cum ar fi botulismul și tetanosul. Sângele persoanelor care contractează și supraviețuiesc bolilor generate de microbi ar putea fi, de asemenea, utilizat. De exemplu, antiserul de la pacienții supraviețuitori este adesea folosit ca tratament pentru ebola.
Agenții de inducție sau antirejecție au fost de asemenea dezvoltați din anticorpi monoclonali și policlonali derivați de la subiecți animale. Aceste preparate sunt, în general, administrate imediat după operația de transplant. Anticorpii din ser vizează și atacă celulele T produse în sângele pacienților cu transplant. Când agentul întâlnește o celulă T, anticorpii din ser distrug sau consumă celula, inhibând respingerea organelor și țesuturilor. Studiile indică faptul că pacienții care primesc agenți de inducție care conțin acești anticorpi prezintă mai puține reacții adverse în comparație cu cei care primesc preparate făcute cu anticorpi monoclonali.
Laboratoarele folosesc adesea anticorpi policlonali pentru a detecta boala în probele de sânge sau de țesut. Anticorpii se leagă de antigenele de suprafață ale virusurilor sau celulelor canceroase, iar această acțiune de legare este de obicei vizibilă la microscop. Astfel de teste sunt folosite pentru a diagnostica definitiv anumite tipuri de encefalită, HIV și boala Lyme.
Aceeași tehnică poate fi utilizată pentru depistarea cancerului. De exemplu, testul antigenului specific de prostată (PSA) combină sângele pacienților cu anticorpi policlonali în scopul identificării celulelor canceroase. Cercetătorii folosesc, de asemenea, anticorpi pentru a evalua modul în care celulele comunică și interacționează. Folosind această metodă, oamenii de știință pot fi capabili să determine diferența dintre activitatea celulară în condiții normale și atunci când sunt supuse proceselor bolii.