Euphorbia lathyris, cunoscută în mod obișnuit ca planta aluniță sau planta gopher, este o plantă care poate fi perenă, bienală sau anuală, în funcție de locația geografică în care crește. Planta este indigenă în Marea Mediterană, dar a fost introdusă în alte zone ale lumii și se auto-sămânță cu ușurință. Medicina populară în Franța prescrie semințele ca laxativ sau purgativ și, de asemenea, ca emetic pentru a provoca vărsături. Rădăcinile plantei pot fi folosite în scopuri similare. Medicina populară susține, de asemenea, utilizarea unei substanțe lăptoase produsă de plantă, latexul, pentru tratarea negilor și a cancerului.
Astăzi, euphorbia lathyris este cunoscută ca fiind toxică, dar remediile populare în trecut au folosit planta pentru tratarea bataturilor, a problemelor de piele, a durerilor de gât, a diareei și a gangrenei. Uleiul produs de semințe a fost folosit pentru a trata arsurile, iar semințele în sine au fost folosite în medicina homeopatică în tratamentul reumatismului, paraliziei și a unei infecții streptococice numită erizipel. Atât latexul, cât și frunzele plantei pot provoca vezicule, iar cerșetorii întreprinzători din anii trecuți au creat în mod intenționat vezicule pe piele pentru a le provoca milă și pentru a le spori rugăciunile. Euphorbia lathyris este folosită și ca diuretic și antiseptic.
Uleiul din semințele de Euphorbia lathyris este otrăvitor. Supradozajele pot provoca crampe, delir, puls instabil, colaps, pupile dilatate, arsuri în gură, diaree și greață. Se știe că planta, cunoscută și sub numele de caper, este prezentă în laptele de capre care mănâncă planta, nu dăunând caprei, dar făcând laptele nesigur pentru băutură pentru oameni. O neînțelegere comună – confundarea semințelor plantei cu capere – a dus ocazional la cazuri de otrăvire. Soluțiile care conțin euphorbia lathyris sunt, de asemenea, extrem de toxice pentru pești și amfibieni. Aceste extracte pot ucide broaștele, dar chiar dacă contactul nu duce la moarte, broaștele pot avea probleme cu dezvoltarea și metamorfoza. Au fost înregistrate și decese de animale. Ingerarea câtorva semințe poate duce la întreruperea sarcinii.
Semințele plantei posedă și o proprietate antitumorală, utilă împotriva anumitor leucemii. În trecut, a fost folosit pentru a trata mușcăturile de șarpe, amenoreea și scabia. Euphorbia lathyris are și proprietăți antiseptice.