Iarba nod comună, birdweed, pigweed și lowgrass sunt toate denumiri familiare pentru planta Polygonum aviculare, o cultură anuală și buruiană pustie folosită ocazional în medicina populară. Deși nu este o plantă populară în tradițiile medicale pe bază de plante europene, americane, chineze sau Unani, toate acestea folosesc în parte proprietățile astringente ale plantei. Din acest motiv, Polygonum aviculare a fost folosit în istorie ca tratament pentru dizenterie, hemoroizi, diaree, simptomele insuficienței venoase cronice și sângerări interne și externe. Medicii herboriști moderni consideră că planta are proprietăți diuretice, emoliente, de promovare a acidului gastric, expectorante, antiinflamatoare, tonifiante ale inimii, vasoconstrictoare, de reducere a febrei, de vindecare a rănilor și antiparazitare.
Polygonum aviculare a fost, de asemenea, utilizat în tratamentul unei varietăți de afecțiuni pulmonare, deoarece țesutul conjunctiv al plămânilor poate fi întărit de concentrația mare de acid silicilic din plantă. Efectele diuretice ale acestei plante au dus la utilizarea sa istorică pentru a ajuta la trecerea pietrelor la rinichi, precum și în tratamentul hipertensiunii arteriale și a retenției de apă. Ca tratament astringent pentru insuficiența venoasă cronică, extractele din plantă s-au dovedit a fi promițătoare în tratarea venelor varicoase nou dezvoltate. Planta nu s-a dovedit a fi eficientă în tratarea venelor varicoase la pacienții în care afecțiunea este cronică. Utilizarea internă a pastei Polygonum aviculare ca tratament pentru dizentar are cel mai mult sprijin științific, rezultatele unui număr de studii diferite susținând această aplicație tradițională.
În timp ce se crede că toate părțile plantei posedă aceste proprietăți medicinale, se crede că frunzele în special sunt utile în tratamentul infecțiilor parazitare, retenției de apă și afecțiunilor pielii. Sucul este folosit predominant pentru tratarea tusei flegme și ca agent vasoconstrictor. Semințele din Polygonum aviculare sunt considerate a fi toxice. Aceste toxine au fost exploatate în trecut pentru a induce vărsături sau diaree la pacienții care au ingerat otrăvuri.
Polygonum aviculare este adesea folosit ca plantă de salată, fie crudă, fie gătită. Deși este o sursă bogată de zinc, planta conține și o cantitate mare de acid oxalic, care este prezent și în spanacul crud, rubarba și măcrișul de oaie. Pe lângă faptul că interferează cu absorbția unor nutrienți în intestin, acidul oxalic poate agrava guta, artrita reumatoidă și pietrele la rinichi la unii pacienți. Gătitul plantei, totuși, scade dramatic conținutul de acid oxalic, făcându-l relativ sigur de utilizat cu moderație – chiar și pentru pacienții cu afecțiuni care pot fi agravate de aceasta.