Unul dintre principalele motive pentru utilizarea melatoninei pentru ADHD este că cei care suferă de această tulburare se plâng adesea de insomnie. Melatonina este de obicei responsabilă pentru reglarea tiparelor de somn, iar cei afectați de tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție s-a dovedit a avea niveluri scăzute ale acestui hormon. Astfel, este obișnuit ca medicii să sugereze melatonina pentru ADHD, mai ales că somnul crescut poate ajuta la reducerea simptomelor tulburării, cum ar fi impulsivitatea, neatenția și hiperactivitatea. În plus, suplimentele cu melatonină pot ajuta la combaterea insomniei pe care o pot provoca multe medicamente menite să trateze ADHD, făcând probabil cei cu această tulburare mai puțin probabil să întrerupă utilizarea medicamentelor prescrise din cauza incapacității de a dormi.
Melatonina este un hormon care apare în mod natural în organism, deoarece este produs de glanda pineală. Producția sa este de obicei influențată de cantitatea de întuneric și lumină pe care corpul o vede, deoarece întunericul promovează glanda pineală să producă mai mult acest hormon. Poate regla tiparele de somn și chiar controla ritmul circadian al corpului, iar o cantitate crescută poate reduce timpul necesar pentru a adormi, poate crește orele de somn și poate îmbunătăți vigilența în timpul zilei. Deoarece studiile au arătat că unii dintre cei cu tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție nu au niveluri suficiente ale acestui hormon, nu este surprinzător că administrarea de melatonină pentru ADHD este destul de comună.
Majoritatea medicamentelor prescrise pentru această tulburare sunt stimulente, provocând adesea insomnie, anxietate și chiar o creștere a ritmului cardiac, făcând dificil pentru unii să se relaxeze sau să doarmă. Desigur, ADHD în sine duce adesea la insomnie, ceea ce înseamnă că chiar și cei care nu iau medicamente suferă probabil de această problemă. Luarea melatoninei pentru ADHD cu aproximativ o oră înainte de culcare poate rezolva problema insomniei și mulți oameni preferă această cale față de somnifere, deoarece melatonina este naturală, disponibilă fără prescripție medicală și nu creează dependență. Singurul efect secundar pe care mulți oameni îl experimentează cu acest supliment este somnolența, care este adesea o schimbare binevenită față de hiperactivitatea și anxietatea de care sunt afectați mulți oameni cu ADHD.
Deși administrarea de melatonină pentru ADHD nu este menită să reducă principalele simptome ale tulburării, deseori o face indirect. Acest lucru se datorează faptului că somnul suficient poate combate adesea hiperactivitatea, impulsivitatea și neatenția, care sunt principalele simptome asociate cu această tulburare. Din acest motiv, mulți oameni iau melatonină pentru ADHD împreună cu medicamentele obișnuite, atât pentru a-și trata tulburarea, cât și pentru a-și îmbunătăți capacitatea de a dormi.