Boala mâinii, piciorului și gură este o infecție virală frecvent întâlnită la copiii sub vârsta de zece ani, dar apare foarte rar la adulți. Cu toate acestea, boala este foarte contagioasă și poate fi răspândită la un adult dacă acesta intră în contact cu o suprafață contaminată sau cu un copil infectat. Cel mai adesea răspândirea acestei infecții are loc din cauza lipsei de bună igienă și din cauza contactului cu suprafețele nesterilizate care au fost atinse de o persoană infectată.
Cel mai frecvent, boala mâinii, a piciorului și a gurii este o boală care afectează copiii mici. Această boală este și mai frecventă la copiii mici care merg la un fel de îngrijire de zi. În locuri precum grădinița, numărul copiilor prezenți poate crește foarte mult numărul agenților patogeni prezenți în mediu, făcând mult mai ușor răspândirea bolii de la copil la copil.
Chiar și expunerea extrem de ușoară la virusul care provoacă boala mâinilor, a picioarelor și a gurii declanșează dezvoltarea de anticorpi pentru a proteja împotriva virusului. Din acest motiv, majoritatea adulților poartă deja anticorpi acumulați care îi împiedică să se infecteze. Acești anticorpi sunt capabili să protejeze doar împotriva tulpinii de virus care a fost prezentă la expunerea inițială, deci, dacă un adult este expus la o altă tulpină a virusului, el sau ea poate fi vulnerabil la contractarea bolii din cauza lipsei de imunitate. .
Simptomele bolii mâinii, picioarelor și gurii nu sunt, în general, severe și pot include febră, erupții pe picioare și pe palme, vezicule în gură și dureri în gât. Copiii care suferă de boală sunt adesea iritabili și se plâng de disconfort. Poate dura până la o săptămână pentru ca aceste simptome să apară după ce o persoană a intrat în contact cu virusul, iar în acest timp persoana infectată este foarte contagioasă. Este foarte frecvent ca adulții să nu prezinte deloc simptome în timp ce încă poartă și răspândesc virusul.
Boala mâinii, piciorului și gurii se răspândește în general prin contactul cu fecalele, saliva sau scurgerile din gâtul sau nasul persoanelor afectate. De asemenea, poate fi transmisă de la mamă la copil în timpul procesului de naștere dacă mama este purtătoare a virusului. Dacă un copil sau un adult nu utilizează tehnici adecvate de spălare a mâinilor sau nu reușește să dezinfecteze suprafețele care au fost atinse de fluidele corporale, boala se poate răspândi. De cele mai multe ori, adulții sunt mult mai susceptibili de a practica igiena personală și de mediu adecvată decât copiii sub vârsta de zece ani, ceea ce face ca această boală să îi afecteze mult mai greu.