Recuperarea herniei de disc poate dura de la câteva săptămâni până la șase luni sau mai mult, în funcție de amploarea leziunii și de metodele de tratament utilizate. Unii oameni suferă de dureri cronice în urma unei hernii de disc sau suferă de recurențe multiple ale problemei. Pacienții care urmează un plan de tratament pentru ameliorarea durerii și întărirea spatelui își revin de obicei mai repede decât cei care lasă problema să-și urmeze cursul sau ignoră durerea. Tratamentul pentru hernia de disc se concentrează pe reducerea durerii și pe întărirea mușchilor spatelui și ai nucleului pentru a stabiliza coloana vertebrală și a proteja discul.
Unii oameni care suferă de această afecțiune nu au simptome sau pur și simplu suferă de dureri ușoare. Pentru aceste persoane, recuperarea herniei de disc poate dura doar câteva săptămâni. Durerea ușoară sau disconfortul pot fi adesea gestionate eficient cu gheață, căldură, medicamente pentru durere fără prescripție medicală și modificări ale stilului de viață. Gheața ajută la reducerea inflamației, în timp ce căldura relaxează mușchii din jurul coloanei vertebrale pentru a ajuta la ameliorarea presiunii asupra nervilor de la o hernie de disc. Calmantele eliberate fără prescripție medicală, cum ar fi acetaminofenul și ibuprofenul, pot ajuta la reducerea durerii. Evitarea pozițiilor dureroase, menținerea unei poziții bune cu coloana vertebrală aliniată și utilizarea tehnicilor adecvate de ridicare – folosind picioarele în loc de spate – poate ajuta la prevenirea durerii și a problemelor ulterioare.
Persoanele care suferă de dureri moderate până la severe care le limitează activitățile zilnice pot dura până la 12 săptămâni sau mai mult pentru a se recupera după o hernie de disc. Dacă analgezicele eliberate fără prescripție medicală nu reușesc să controleze durerea în mod adecvat, medicii pot prescrie pacienților cu hernie de disc un analgezic narcotic mai puternic, cum ar fi codeina sau hidrocodona. Medicamentele pentru durerea nervilor, inclusiv gabapentina, tramadolul și duloxetina, sunt de asemenea utilizate pentru a controla durerea. De asemenea, relaxantele musculare prescrise pot ajuta la ameliorarea presiunii asupra nervilor și la minimizarea spasmelor la pacienții care prezintă aceste simptome în timpul recuperării herniei de disc.
Terapia fizică poate ajuta pacienții care suferă în continuare de durere sau de mișcare restricționată de la o hernie de disc după câteva săptămâni de vindecare. Kinetoterapeuții lucrează cu pacienții pentru a le învăța exerciții care să ajute la ameliorarea durerii și la creșterea amplitudinii de mișcare. De asemenea, ei învață pacienții poziția corectă, ridicarea, îndoirea și tehnicile de transport pentru a minimiza rănile suplimentare ale coloanei vertebrale și ale discurilor. Terapia fizică poate continua câteva săptămâni după o hernie de disc.
Deși majoritatea oamenilor nu necesită intervenții chirurgicale, pacienții care nu văd o îmbunătățire a simptomelor lor după ce au urmat un plan de tratament nechirurgical timp de 12 săptămâni sau pacienții care prezintă slăbiciune severă a membrelor, amorțeală sau inhibarea funcției intestinale sau vezicii urinare ca urmare a unei hernia de disc poate necesita intervenție chirurgicală pentru a corecta problema. Chirurgii pot îndepărta și înlocui discul pentru a preveni alte probleme. Recuperarea herniei de disc după o intervenție chirurgicală poate dura doar câteva săptămâni. Mulți pacienți simt imediat ameliorarea durerii și pot merge și pot sta în picioare imediat după operație. Pacienții sunt de obicei sfătuiți să se abțină de la ridicarea greutăților și de la activitate fizică intensă timp de o lună sau mai mult după operație.