În Statele Unite, o infracțiune este o faptă penală gravă, pedepsită cu mai mult de un an de închisoare. Condamnările comune pentru infracțiuni rezultă din tâlhărie, agresiune, deținere de droguri și conducere sub influență. Odată ce cineva este condamnat, infracțiunea va rămâne de obicei în dosarul persoanei, cu excepția cazului în care condamnarea este eliminată sau persoana primește o grațiere. Cerințele pentru ștergerea unui dosar penal variază în funcție de țară și jurisdicție, deși unele infracțiuni, în general, nu sunt eligibile pentru grațiere.
Dosarul judiciar poate fi o barieră serioasă în calea angajării, adopției sau a obținerii unui împrumut. Cele mai multe verificări ale antecedentelor efectuate asupra infractorilor condamnați vor dezvălui arestarea și condamnarea. Infractorii ajung adesea să fie limitati la locuri de muncă ușoare cu șanse limitate de avansare. În SUA, persoanele cu antecedente penale au de obicei restricții asupra deținerii armelor de foc și pot fi limitate în alegerea reședinței. Un infractor ar trebui să se consulte cu avocatul său cu privire la posibilitatea de a scoate infracțiunea din dosarul său odată ce i-a fost executat termenul.
Jurisdicțiile au legi diferite care reglementează ștergerea cazierului de infracțiune. Majoritatea statelor din SUA limitează tipul de infracțiuni eligibile pentru a fi eliminate sau sigilate. Infracțiunile grave, cum ar fi crima, violul și crimele care implică copii, de obicei, nu vor fi eliminate. În multe state, înregistrările pentru minori sunt sigilate automat, dar unele permit, de asemenea, să fie eliminate din dosar anumite condamnări pentru minori.
Majoritatea persoanelor condamnate pentru o crimă în SUA vor trebui să îndeplinească anumite cerințe înainte ca statul să ia în considerare ștergerea dosarului lor. În general, un petiționar pentru ștergerea cazierului de infracțiune nu poate fi condamnat pentru o altă infracțiune în perioada de la condamnarea inițială și trebuie să fi îndeplinit termenii pedepsei prin încheierea unui termen de închisoare și/sau plătirea oricăror amenzi sau restituire. De obicei, petiționarii trebuie să treacă printr-o perioadă de așteptare de câțiva ani pentru a fi eligibili. Statul poate lua în considerare vârsta unei persoane și dacă infracțiunea în cauză a fost o primă infracțiune.
Persoanele care doresc să-și curețe dosarul de infracțiuni ar trebui să cerceteze cu atenție legile jurisdicției în care au fost condamnați și să se asigure că îndeplinesc toate cerințele înainte de a depune o petiție în instanță. În unele state, petiția poate fi făcută online; în altele, criminalul poate dori să angajeze un avocat care să-l reprezinte în timpul procesului. Sfatul juridic de specialitate poate face diferența atunci când încercați să obțineți o condamnare eliminată.
În statele care nu permit ștergerea cazierelor judiciare, o persoană condamnată pentru o infracțiune poate cere o grațiere de la guvernator sau de la consiliul de grațiere și eliberare condiționată. Opțiunea pentru persoanele condamnate pentru o crimă federală este să primească o grațiere de la președinte. Deși sunt rare, astfel de grațieri sunt ocazional acordate. Unele țări, cum ar fi Canada, sunt mai îngăduitoare în acordarea grațierilor condamnaților care s-au dovedit a fi cetățeni buni în anii de la condamnarea lor.