În timpul războiului civil american, nicio bătălie nu a luat mai multe vieți decât bătălia de la Gettysburg. Bătălia a avut loc în și în jurul lui Gettysburg, Pennsylvania, la începutul lui iulie 1863, între Armatele Uniunii și Armatele Confederate ale Statelor Unite și s-a soldat cu aproximativ 50,000 de vieți între cele două armate. În timpul bătăliei de la Gettysburg, armata din Potomac a generalului Uniunii George Meade a învins armata din Virginia de Nord a generalului confederat Robert E. Lee, punând capăt atacurilor agresive ale lui Lee din nord. Președintele Abraham Lincoln a ținut discursul de la Gettysburg pe câmpul de luptă al bătăliei de la Gettysburg în noiembrie pentru a comemora morții și a schimba percepția asupra războiului.
Generalul Lee a reușit în general să se infiltreze în nord, pretinzând o victorie asupra Armatei Potomac din Chancellorsville cu câteva luni înainte de bătălia de la Gettysburg. A decis să continue invazia nordică, iar cele două armate s-au ciocnit în micul oraș Gettysburg. La 1 iulie 1863, a început oficial Bătălia de la Gettysburg, iar Armata Confederată – după ce a câștigat devreme un teren înalt – a lăsat armata Uniunii zguduită după o zi de luptă. Generalul Meade – care l-a înlocuit pe generalul Joseph Hooker cu doar trei zile înainte – s-a trezit într-o poziție defensivă în a doua zi a bătăliei de la Gettysburg.
A doua zi de luptă a găsit armata Uniunii într-un model de cârlig, cu flancul stâng mai lung decât cel drept. Lee plănuia să atace mai întâi flancul stâng, folosind primul corp al generalului Longstreet într-un atac furtiv, dar planul lui Lee se bazase pe informații greșite. Corpul lui Longstreet a ajuns să ducă o luptă directă cu un Corp al Uniunii la care nu se așteptau. Asaltul lui Longstreet l-a forțat pe Meade să trimită întăriri, ambele părți suferind pierderi majore. Armata Uniunii și-a dat seama de importanța zonei înalte din zonă – Little Round Top – iar cel de-al 20-lea Maine al colonelului Joshua Chamberlain a efectuat o încărcare cu baionetă pentru a apăra dealul, propulsându-l pe Chamberlain și încărcarea la faimă după încheierea războiului.
În ziua a treia a bătăliei de la Gettysburg, Lee a vrut să folosească aceeași strategie pentru a ataca armata Uniunii, în ciuda rezultatelor mixte din ziua a doua. Cu toate acestea, armata Uniunii a atacat înainte ca Longstreet să fie gata, forțându-l pe Lee să-și schimbe planurile. După o salvă intensă de focuri de tun din partea Confederaților, armata unională și-a păstrat poziția. Salba epuizase parțial muniția Confederatului, dar armata Uniunii își ținuse focul pentru a-și păstra propria muniție. În acest moment, forțele confederate au început un atac cunoscut mai târziu la Încărcarea lui Pickett; armata Uniunii i-a flancat și a decimat aproape jumătate din forța confederată. Alte bătălii au urmat la scurt timp după aceea, cu armata Uniunii respingând confederații în mod constant.
A doua zi, armata confederată și-a început retragerea, punând capăt, în esență, bătăliei de la Gettysburg. Bătălia a fost văzută ca punctul de cotitură al războiului, iar Lincoln l-a încurajat pe Meade să urmărească armata lui Lee pentru a o decima în cele din urmă. El a refuzat, iar armatei lui Lee i s-a permis să se regrupeze, dar Armata Confederată suferise foarte mult de pe urma bătăliei de la Gettysburg atât militar, cât și politic, iar declinul Confederației a început la scurt timp după aceea.