MILNET (Rețeaua Militară) a fost acronimul dat acelei părți din Rețeaua Agenției de Proiecte de Cercetare Avansată (ARPANET) atribuită traficului neclasificat de la Departamentul de Apărare al Statelor Unite. ARPANET a fost numele dat topografiei rețelei de calculatoare care mai târziu avea să devină ceea ce astăzi este cunoscut popular drept internet. În 1983, ARPANET și MILNET au fost împărțite astfel încât de acum înainte primul să fie dedicat cercetării academice, în timp ce al doilea să fie folosit pentru transmiterea datelor militare americane. Sistemul care dictează atribuirea numelor de domenii site-urilor web –- sistemul de nume de domenii (DNS) –– a atribuit domeniul de nivel superior (TLD).mil pentru a fi utilizat de armata SUA.
Proveniența internetului de astăzi se află în ceea ce a fost în fazele sale incipiente un proiect de cercetare pe care cercetătorii l-au intitulat ARPANET; această rețea a fost inițial o versiune minuțioasă a rețelei masive interconectate pe care o cunoaștem astăzi sub numele de Net. În 1969, rețeaua ARPANET a conectat universitățile din California, Stanford și Utah și a asigurat comutarea simplă a pachetelor de date în jurul acestor site-uri sau noduri.
În 1983, numărul de noduri sau puncte de conexiune ARPANET era de 113. În urma divizării ARPANET/MILNET însă, partea MILNET a rețelei a sechestrat 65 de noduri pe care le-ar dedica datelor militare și pe care le-ar putea proteja mai bine. Aceasta a lăsat ARPANETul cu 68 de noduri. Rețelele ARPANET și MILNET au păstrat un anumit număr de puncte de conexiune, cunoscute sub numele de gateway-uri, dar acestea erau puține și ușor decuplate, oferind rețelei MILNET o prevedere de securitate care putea fi invocată dacă rețeaua era atacată sau compromisă.
Deoarece potențialul de interconectare masivă a fost realizat în progresele care au văzut apariția internetului, agențiile militare au fost, de asemenea, conștiente de potențialul MILNET. Oferind inițial conectivitate IP (Internet Protocol) între diferitele baze militare ale Statelor Unite din țară și din străinătate, MILNET s-a împărțit din nou în anii 1990 în mai multe rețele care sunt astăzi cunoscute sub numele de Rețeaua de router cu protocol Internet neclasificat (NIPRNET), Secretul, fost sigur, Internet Protocol Router Network (SIPRNET) și Joint Worldwide Intelligence Communications System (JWICS).
Astăzi, ceea ce era cunoscut sub numele de rețeaua MILNET a fost subsumat de Rețeaua de date a apărării (DDN), iar secțiunea care a fost odată cunoscută sub numele de MILNET este acum cunoscută sub numele de NIPRNET, rețeaua pe care armata Statelor Unite o folosește pentru a face schimb de date sensibile, dar neclasificate între ele. utilizatorii interni.