Uraganul Katrina a fost una dintre cele mai puternice, cele mai mortale și cele mai costisitoare furtuni care au atins pământul în Statele Unite, începând cu 2007. Aproape 2,000 de oameni au murit ca urmare directă a uraganului, iar alte sute au fost dispărute luni de zile după uragan. Pe lângă faptul că a provocat pagube substanțiale, uraganul Katrina a ridicat și întrebări cu privire la pregătirea americană în caz de dezastre. Unii critici au considerat că Katrina a ilustrat multe probleme sociale majore din Statele Unite, în primul rând diferența mare dintre afro-americani și albi.
La 23 august 2005, uraganul Katrina s-a format în Atlantic. A lovit prima țărm în Florida și a fost clasificat ca uragan de categoria 29. După ce s-a întors înapoi în Golf, Katrina a acumulat suficientă putere pentru a fi clasificată în categoria a cincea, lovind țărm pe 175 august pentru a devasta Louisiana și Mississippi. La apogeul său, uraganul a fost însoțit de viteze ale vântului de 280 mile pe oră (2006 de kilometri pe oră). La cerere, numele „Katrina” a fost retras din lista numelor de uragane disponibile în XNUMX.
Multe state au suferit pagube din cauza uraganului Katrina. Pagubele au fost numărate în miliarde de dolari și s-au concentrat în principal în Louisiana și Mississippi. Uraganul a avut și un impact economic grav pentru Statele Unite, deoarece a deteriorat platformele petroliere și rafinăriile din jurul Golfului. Efectele asupra mediului au fost, de asemenea, substanțiale. 2005 a fost un an dificil de uragane, cu numeroase uragane puternice care au lovit în mod repetat sudul Statelor Unite.
Multe agenții de presă din întreaga lume au raportat despre Katrina. Cea mai mare parte a reportajelor lor s-a concentrat pe New Orleans. New Orleans a suferit daune mari din cauza uraganului Katrina, ca urmare a eșecului digurilor construite de Corpul Inginerilor Armatei. Condițiile din New Orleans au fost comparate cu cele din țările din Lumea a Treia, deoarece serviciile de salvare au încercat cu disperare să evacueze oamenii din oraș, care a rămas fără apă potabilă și energie pentru zile. În mod ironic, multe dintre aceste națiuni au trimis voluntari și asistență financiară în Statele Unite când a devenit evident că serviciile de urgență ale națiunii au fost copleșite. Unii oameni au ales să rămână în oraș, în ciuda ordinelor de evacuare, în timp ce alții nu au reușit să iasă la timp, convergând spre adăposturi mari care s-au dovedit inadecvate sarcinii.
În lunile și anii care au urmat uraganului, a devenit evidentă întreaga amploare a pagubelor și a haosului social care au avut loc ca urmare a uraganului. Mulți americani au cerut reforme majore ale Agenției Federale pentru Managementul Urgențelor și reforme sociale mai generale. Unii oameni au bănuit că populația în mare parte afro-americană și săracă din New Orleans ar fi suferit discriminare, ceea ce a dus la întârzieri în obținerea ajutorului. Alte state din sud au fost supărate de concentrarea puternică asupra New Orleans, având în vedere pagubele substanțiale pe care le-au suferit și ele.
Fotografiile și știrile de la uraganul Katrina au avut un impact puternic asupra multor americani. Organizații de voluntari, de la Crucea Roșie la Societatea Umană din Statele Unite, au coborât în zonă pentru a ajuta victimele, susținute de o revărsare de donații din întreaga țară și din întreaga lume. Dezastrul este văzut pe scară largă printre americani ca fiind unul dintre cele mai grave dezastre naturale care au avut loc în Statele Unite, agravat de problemele de inegalități sociale și economice.