Șoapele caramelizate sunt șalote care au fost fierte la foc mic până când sunt moi, aurii și savuroase, dar dulci. Ele pot adăuga bogăție și profunzime la multe feluri diferite de feluri de mâncare, inclusiv supe, amestecuri de legume și sosuri. Multe alimente care se potrivesc bine cu eșalota caramelizată au o aromă ușor acidă sau amară, cum ar fi varza de Bruxelles. Mulți bucătari se bucură, de asemenea, de asocierea eșalotei caramelizate cu diferite rețete de carne și pește, în special cele care au arome profunde și bogate sau acidulate.
Eșaloanele sunt practic ceapă mică, ușor dulci. Când sunt crude, au o aromă foarte înțepătoare, cu o nuanță de zahăr. În timpul gătirii, aceste zaharuri se topesc și mulți dintre acizi sunt eliberați, creând o aromă mult mai dulce și mai moale. Două moduri foarte simple de a folosi eșalota caramelizată sunt să le servești cu pui la cuptor sau la cuptor sau să le întinzi peste pâine caldă cu usturoi.
Carnea și peștele sunt printre cele mai populare categorii de alimente asociate cu eșalota caramelizată. Friptura de vită unită cu usturoi, puiul pane, carnea de porc prăjită, somonul și stridiile combină bine aromaticele dulci și gătite. Șalota, la rândul său, sporește aromele acestor alimente subliniind bogăția și texturile lor. Bucătarii pot servi pur și simplu eșalota alături de aceste proteine, ca mai sus, sau pot crea o prăjire cu stridii fragede. Amestecarea eșalotei într-un sos de roast beef are adesea un gust delicios, mai ales dacă bucătarul procesează șoapele și sucul din tigaie cu un blender de imersie pentru a face sosul neted.
Una dintre cele mai populare moduri de a folosi eșalota caramelizată cu carne de porc este să le amesteci și cu mere. Bucătarii pot pur și simplu să curețe și să taie toate merele dulci pe care le au la îndemână și să le adauge la niște eșalote care au început deja să devină maro-aurie. Bucătarul ar trebui să adauge puțin cidru de mere în tigaie și să amestece pentru a ajuta la deglasare sau să scoată bucățile rumenite de pe fundul acesteia. Pe măsură ce merele și șoapele se fierb împreună la foc mic, merele se înmoaie într-un sos de mere cald și savuros, îmbinându-și dulceața cu pământul eșalotei. Când este terminat, acest sos trebuie să aibă o culoare aurie, roșu-brun.
Cei cărora nu le plac legumele amare le-ar putea prăji cu eșalotă caramelizată pentru a ajuta la echilibrarea aromelor într-un fel de mâncare. De exemplu, varza de Bruxelles poate avea un miez caustic foarte neplăcut. Când este tăiată la jumătate și prăjită cu șotă caramelizată și puțin ulei, ceapa mică îndulcește de obicei mugurii, făcând o garnitură plăcut gustoasă și sănătoasă. Aceeași metodă poate adăuga o aromă suplimentară legumelor cu gust mai ușor, cum ar fi lima și fasolea verde. Singura regulă pentru prepararea unor astfel de feluri de mâncare este că șoapele trebuie să fie ușor rumenite sau caramelizate, înainte ca bucătarul să adauge alte ingrediente.