O imprimantă laser este un tip specific de imprimantă, care funcționează pe un principiu similar cu un fotocopiator sau o imprimantă multifuncțională. Spre deosebire de o imprimantă cu jet de cerneală, însă, în care mici rafale de cerneală sunt pulverizate pe hârtie, imprimantele laser funcționează pe principiul simplu al electricității statice. Practic, un laser scrie pe un tambur central încărcat pozitiv, creând o imagine electrostatică a ceea ce urmează să fie imprimat. Odată ce laserul și-a desenat imaginea, tamburul este acoperit cu o pulbere neagră fină, același tip de toner folosit în fotocopiatoare, pe care apoi se întinde pe hârtie. Pulberea se lipește de secțiunile încărcate pozitiv ale tamburului, în același mod în care un șosetă s-ar putea agăța de hainele tale dacă ar fi încărcat cu electricitate statică, și doar pulberea de pe imaginea negativă este lăsată pe hârtie.
Este destul de ușor de văzut cum poate produce astfel de pagini grozave alb-negru, dar o imprimantă laser color este puțin mai complicată. În esență, trece prin același proces de patru ori, o dată pentru fiecare dintre culorile cyan, magenta, galben și negru, așa-numitul proces CMYK. Există câteva moduri diferite în care se poate face acest lucru, iar modul în care se face afectează calitatea și viteza imprimării, precum și prețul imprimantei.
Cea mai simplă imprimantă laser color ar avea doar un tambur și ar rula patru culori diferite pentru fiecare pagină. O configurație puțin mai elaborată ar face un lucru similar, cu excepția faptului că ar imprima mai întâi cele patru culori pe o farfurie, apoi ar imprima placa pe pagină. Cel mai complex, și, prin urmare, cel mai scump tip de imprimantă laser color are un sistem complet, cilindru, toner și laser, pentru fiecare culoare care trebuie produsă, realizând o imprimare în stil de linie de asamblare.
Când căutați să cumpărați o imprimantă laser color, există o serie de lucruri diferite la care vă puteți uita. În primul rând, trebuie să decizi cât ești dispus să cheltuiești. Dacă fondurile dvs. sunt limitate, opțiunile dintre care veți putea alege vor fi limitate, deoarece majoritatea imprimantelor care costă mai puțin de câteva sute de dolari SUA (USD) vor fi din cea mai simplă varietate. Dacă aveți mai mulți bani disponibili, puteți începe să vă uitați la diferite numere și opțiuni.
Unul dintre cele mai importante numere pe care trebuie să le urmăriți atunci când cumpărați o imprimantă laser color este viteza de imprimare, dată în termeni de pagini-pe-minut. Deoarece o copie alb-negru trebuie să folosească doar un cap de cilindru și un toner, acestea sunt, în mod normal, mult mai rapide, așa că vor tinde să fie date numere diferite pentru imprimările alb-negru și color. Spre deosebire de imprimantele cu jet de cerneală, care au o diferență uriașă de viteză între foile de imagini și text, o imprimantă laser color va fi aproximativ aceeași. O imprimantă laser color rapidă de ultimă generație va avea între 16 PPM și 26 PPM pentru printuri color și poate chiar mai mare pentru printuri alb-negru.
De asemenea, veți dori să vă uitați la costul tonerului pentru imprimanta dvs. Unul dintre motivele pentru care oamenii tind să le placă imprimantele laser este că, deși unitatea inițială este mult mai mare, în timp, costul mai mic al tonerului în comparație cu cartușele cu jet de cerneală este mai mult decât plătește pentru unitate. Asigurați-vă că unitatea la care vă uitați are cartușe de toner la prețuri accesibile și amintiți-vă că, deși prețul inițial pentru un cartus este mare, acesta durează multe pagini. Rezoluția poate fi, de asemenea, importantă pentru dvs. și ar trebui să știți că multe imprimante laser sunt concepute în principal pentru documente text și de prezentare, așa că, dacă intenționați să imprimați imagini, asigurați-vă că cumpărați o imprimantă laser de calitate foto mult mai scumpă.