Cultivarea cartofilor este un lucru destul de ușor de făcut și pot fi o cultură distractivă de produs în grădină. Cartofii pot fi cultivați în paturi de legume obișnuite sau în containere și, deși sunt expuși riscului de a dezvolta anumite boli și infestări cu insecte, gestionarea cartofilor nu este de obicei foarte dificilă. Cultivarea cartofilor poate fi o experiență excelentă de învățare pentru grădinarii mai tineri care doresc să le supravegheze proiecte proprii.
Mediul ideal de creștere pentru cartofi este însorit, cu sol bine drenat, afanat, lutoasă. Cartofii cresc sub pământ, astfel încât solul nu poate fi îngrădit sau compact și preferă solul ușor acid. Ca regulă generală, cartofii vor crește în esență oriunde, așa cum poate atesta oricine care a observat cartofii crescând în grămada de compost, dar un mediu de creștere ideal va produce cartofi mai buni.
De asemenea, este important să rotiți cartofii. Cartofii pot dezvolta boli dacă sunt plantați în același loc în fiecare an, iar majoritatea grădinarilor recomandă un ciclu de rotație de trei ani pentru a menține solul fără boli. Pentru a reduce și mai mult riscul de îmbolnăvire, grădinarii ar trebui să folosească cartofi de sămânță certificați de la un magazin de grădină. Cartofii de sămânță dintr-un magazin de grădină sunt special concepuți pentru grădinărit și sunt lipsiți de boli, spre deosebire de cartofii de la băcănie sau de cartofii din recolta de anul trecut.
Cultivarea cartofilor începe cu dezvoltarea mugurilor. Cartofii trebuie plantați primăvara, când solul s-a uscat suficient pentru a fi ușor de lucrat. Cu aproximativ o săptămână înainte de a planifica cartofi, puneți cartofii de sămânță într-un loc cald și bine luminat pentru a încuraja dezvoltarea germenilor. În timp ce mugurii se dezvoltă, puteți pregăti un pat sau un recipient cu sol bine aerisit și fertil. Dacă creșteți în containere, înmulțiți solul. Dacă creșteți într-un pat de grădină, puteți folosi movile sau brazde înălțate, în funcție de gustul personal. Cultivarea cartofilor pe un suport sau brazdă oferă plantei spațiu să se întindă și reduce riscul de putrezire.
Puteți planta cartofi de sămânță întregi sau îi puteți tăia în „ochi”, fiecare ochi conținând un singur mugur. Asigurați-vă că ochiul este complet acoperit cu pământ, astfel încât cartoful să se dezvolte în întregime sub pământ. După plantare, udați ușor și udați aproximativ o dată pe săptămână pentru a promova o creștere sănătoasă. În funcție de soiul pe care l-ați ales, cartofii se vor maturiza în două până la patru luni, deși puteți mânca oricând cartofi noi imaturi. Dacă doriți, puteți eșalona plantarea până la începutul verii pentru a vă asigura o aprovizionare constantă de cartofi.
Cartofii sunt gata de recoltat când toată creșterea superioară a dispărut. Scoateți cartofii cu grijă și scuturați-i sau periați-i pentru a scăpa de murdărie înainte de a-i depozita într-un loc răcoros și uscat și nu-i spălați până când nu sunteți gata să îi folosiți. Unele plante de cartofi voluntari pot apărea în anul următor, deoarece este dificil să îndepărtați toți cartofii de pe pământ. Aceste plante pot înflori și pot produce cartofi sănătoși sau se pot îmbolnăvi, în funcție de norocul extragerii. Plantele precum fasolea, verdeața și mazărea sunt toate alegeri bune de plantat după ce au crescut cartofi într-un pat sau un recipient pentru a reîmprospăta solul.