Holera este o infecție bacteriană răspândită prin apa de băut contaminată. Procesele de salubrizare necorespunzătoare sau inexistente pot crea un teren propice pentru bacterii, care atunci când sunt ingerate pot provoca diaree severă. Bacteriile pot fi prezente și în alimentele care au fost expuse la apă contaminată.
Cea mai comună modalitate de a dezvolta un caz de holeră este să bei apă infectată cu bacterii. În zonele în care există practici de salubritate necorespunzătoare sau slabe, apa stătătoare poate fi un teren de reproducere major pentru bacterii. Multe țări care nu își tratează sau purifică apa pot avea mii de cazuri să se dezvolte în fiecare an. Bacteriile pot exista în sursele de apă dulce, permițând problemei să se răspândească cu ușurință prin apa potabilă. Ele pot apărea și în apa sărată, făcând crustaceele vulnerabile la captarea bacteriilor.
Crustaceele sunt una dintre cele mai frecvente cauze ale focarelor de holeră în țările dezvoltate. Bacteriile pot fi găsite adesea în învelișul animalului și acest tip de hrană este cel care provoacă adesea holera în țări precum Statele Unite. Stridiile rele sunt unul dintre cei mai frecventi infractori și încă răspândesc holera în zonele cu apă potabilă tratată și igienizată.
Bacteriile sunt transportate prin fecalele unui individ care a fost expus. Deși boala nu se răspândește, în general, de la o persoană la alta prin contact direct, sistemele de canalizare și canalizare construite sau întreținute necorespunzător pot permite materialelor reziduale infectate să aibă acces la apă potabilă și la rezervoare. Când indivizii călătoresc, boala poate fi introdusă în surse de apă noi și necontaminate anterior. Scăldatul în sau lângă apă potabilă este o altă cauză a bacteriilor holerei.
Sunt disponibile vaccinuri pentru a proteja persoanele împotriva cazurilor de holeră. Cu toate acestea, o persoană vaccinată poate contracta virusul, deoarece vaccinarea nu este, în general, sigură. Călătorii ar trebui să se protejeze împotriva bacteriilor care provoacă holera și să se asigure că tratează în mod corespunzător apa sau bea apă îmbuteliată ca măsură de precauție.
Apa care a fost contaminată poate fi tratată și făcută sigură pentru băut. Apa clocotita nu este intotdeauna suficienta; pentru a ucide bacteriile, apa trebuie fiartă continuu mai mult de un minut. Tratamentele chimice, cum ar fi tabletele cu clor, sunt, de asemenea, disponibile în multe zone. Bacteriile pot fi răspândite în continuare prin apă tratată necorespunzător, cu toate acestea, trebuie avut grijă să urmați instrucțiunile privind tratamentele chimice și să fierbeți apa cu atenție.